주민의 우연한 발견이 밝힌 백제 고분,
입점리

전북 익산시 웅포면에는 백제 시대 무덤들이 모여 있는 입점리 고분이 있어요. 1986년 봄, 마을에 살던 주민이 우연히 무덤을 발견하면서 세상에 알려지게 된 곳이에요. 이후 두 차례의 발굴 조사를 거치며 모두 21기의 무덤이 확인됐고, 그 가운데 19기가 백제 시대에 만들어진 고분으로 밝혀졌어요.

직접 가보면 1986년의 발견 이야기부터 무덤의 형식까지, 생각보다 다양한 이야기를 만날 수 있어요.

마을 주민이 발견한 백제의 흔적

입점리 고분이 처음 알려진 건 1986년 봄의 일이에요. 익산시 웅포면 입점리에 살던 한 마을 주민이 우연히 무덤을 발견했고, 그 안으로 들어가 금동제관모를 비롯한 유물을 찾아냈다고 해요. 특별한 조사 계획 없이 시작된 발견이었던 만큼, 당시로서는 이 무덤이 얼마나 중요한 유적인지 바로 알기는 어려웠을 거예요.

그래도 금동제관모라는 유물 자체가 흔히 볼 수 있는 물건이 아니었기에, 소식은 금세 관계 기관에까지 전해졌을 거라고 짐작해볼 수 있어요.

이런 식으로 주민의 눈에 먼저 발견되는 유적은 생각보다 드물지 않아요. 땅을 고르거나 밭일을 하다가, 혹은 산책을 하다가 뜻밖에 옛 무덤이나 유물을 마주치는 경우가 전국 곳곳에서 종종 있었거든요. 입점리 고분 역시 그런 우연한 발견에서 시작된 유적이라는 점에서, 발견 당시의 이야기를 알고 가면 현장을 보는 느낌이 조금 다르게 다가올 수 있어요.

지금 눈앞에 보이는 무덤 하나하나가, 누군가의 평범한 하루에서 시작된 이야기라는 걸 떠올려보는 것도 좋은 방법이에요.

중요한 건 발견 이후의 과정이에요. 금동제관모 같은 유물이 확인되자 곧 전문 기관의 조사로 이어졌고, 그 결과 입점리 일대에 생각보다 많은 무덤이 모여 있다는 사실이 드러나기 시작했어요. 다음 이야기는 바로 이 조사 과정, 그리고 그 과정에서 밝혀진 무덤의 규모에 관한 내용이에요.

하나의 발견이 어떻게 고분군 전체의 존재로 이어졌는지를 따라가 보면, 입점리 고분이 가진 의미가 한층 더 또렷해질 거예요.

흙 속에서 잠들어 있던 시간이, 한 사람의 우연한 발길로 다시 세상에 나왔어요.

두 차례의 발굴, 21기의 무덤이 드러나다

주민의 발견이 있은 지 얼마 지나지 않은 1986년 가을, 문화재연구소가 나서서 긴급 조사를 실시했어요. 이 조사에서 무덤 8기가 발굴됐는데, 처음 발견된 무덤 주변에 또 다른 무덤들이 묻혀 있었다는 사실이 이때 확인된 거예요. 하나의 우연한 발견이 고분군 전체의 존재를 알리는 계기가 된 셈이에요.

조사가 긴급하게 이뤄졌다는 점에서, 유물과 무덤을 서둘러 보존해야 했던 당시의 상황도 함께 짐작해볼 수 있어요.

그로부터 12년이 지난 1998년에는 주변 고분군을 정비하는 사업의 일환으로 다시 한 번 조사가 이뤄졌어요. 이번에는 원광대학교 마한백제문화연구소가 조사를 맡았고, 그 결과 13기의 고분이 추가로 확인됐어요. 두 차례의 조사를 모두 더하면 입점리 일대에서 확인된 무덤은 모두 21기, 그 가운데 19기가 백제 시대의 고분으로 분류됐어요.

첫 조사에서 밝혀진 8기보다 훨씬 많은 무덤이 추가로 드러난 셈이니, 입점리 고분군의 규모가 생각보다 크다는 걸 알 수 있어요.

원광대학교는 익산에 자리한 대학으로, 백제 문화를 연구하는 기관을 두고 있다는 점에서 지역 유적 조사와 인연이 깊은 곳이에요. 이렇게 시기를 달리해 두 차례 진행된 조사 덕분에, 입점리 고분은 단순히 무덤 몇 기가 아니라 하나의 고분군으로서 전체 규모를 파악할 수 있게 됐어요. 이 규모를 알고 나면, 다음으로 궁금해지는 건 무덤들이 어떤 형식으로 만들어졌는지겠죠.

형식을 알고 나면 현장에서 무덤을 하나씩 비교해보는 재미도 생길 거예요.

무덤의 형식으로 읽는 백제 묘제의 변화

확인된 백제 고분 19기는 만든 방식에 따라 몇 가지로 나뉘어요. 구덩이를 파고 돌로 덧널을 짜 넣은 구덩식돌덧널무덤이 11기로 가장 많았고, 한쪽을 트여서 만든 앞트기식돌덧널무덤이 1기, 굴처럼 방을 만들어 드나들 수 있게 한 굴식돌방무덤이 7기 확인됐어요. 형식이 이렇게 섞여 있다는 것 자체가 이 고분군을 눈여겨볼 이유가 돼요.

같은 시기, 같은 지역의 무덤인데도 만드는 방식이 하나로 통일되지 않았다는 점이 특히 눈에 띄는 부분이에요.

입점리 고분은 5세기경에 만들어진 것으로 보고 있어요. 이 시기는 이 지역에 원래 있던 토착 세력의 묘제가 중심을 이루던 자리에, 백제 중앙 지배층의 묘제가 점차 들어오던 때였다고 해요. 그러니까 무덤 형식이 섞여 있는 모습 자체가, 이 지역이 백제의 영역으로 편입되어 가던 과정을 보여주는 증거인 셈이에요.

땅속에 남은 돌 하나, 방 하나가 당시의 정치적 변화를 그대로 담고 있다고 볼 수 있어요.

결국 입점리 고분의 의미는 유물 몇 점이 아니라 무덤의 형식 변화에 담겨 있다고 볼 수 있어요. 토착 세력의 묘제에서 백제 중앙의 묘제로 중심이 옮겨가는 모습을 한 고분군 안에서 함께 볼 수 있다는 점이, 이 유적이 역사적으로 의의가 있다고 평가받는 이유예요. 현장에서 고분의 배치를 둘러볼 때 이런 배경을 떠올리면 훨씬 풍부하게 다가올 거예요.

형식이 서로 다른 무덤들을 눈으로 직접 비교해보는 것도 입점리 고분을 둘러보는 좋은 방법이에요.

웅포면 가는 길, 함께 알아두면 좋은 것들

입점리 고분의 주소는 전북특별자치도 익산시 웅포면이에요. 웅포면은 금강을 사이에 두고 충남 지역과 마주하는 자리에 있는 동네로 잘 알려져 있어요. 익산 시내에서 서쪽으로 이동하는 길이라 생각하면 방향을 잡기 쉬워요.

금강을 따라 이어지는 길을 지나다 보면 자연스럽게 입점리로 들어서게 될 거예요.

익산은 입점리 고분 말고도 백제 시대 유적이 여러 곳에 남아 있는 지역으로 알려져 있어요. 미륵사지나 왕궁리유적처럼 익산을 대표하는 백제 역사 유적들이 함께 있는 만큼, 입점리 고분을 둘러보는 김에 익산의 다른 백제 유적까지 묶어서 일정을 짜보는 것도 괜찮은 방법이에요. 같은 시대, 같은 지역의 유적들을 함께 보면 백제사의 흐름을 좀 더 입체적으로 이해할 수 있어요.

다만 세부적인 관람 시간이나 둘러보는 순서 같은 내용은 미리 정해두기보다, 방문 전에 한 번 더 확인해보는 걸 추천해요. 특히 날씨나 계절에 따라 야외에 있는 고분군을 둘러보는 느낌이 많이 달라질 수 있으니, 이동하기 편한 시기를 골라 여유 있게 다녀오는 게 좋아요. 차로 이동할 계획이라면 주차가 가능하다는 점도 참고해두면 도움이 될 거예요.

우연한 발견에서 시작된 이야기가 궁금하다면, 입점리 고분에서 직접 그 흔적을 따라가보세요 🙂