용골산에서 용궐산으로,
이름이 바뀐 산

전북 순창군 동계면 장군목길에 자리한 용궐산은 순창 10경 가운데 하나로 꼽히는 산이에요. 산세가 마치 용이 하늘로 날아오르는 듯한 형상이라 하여 이런 이름이 붙었다고 해요. 앞으로는 만수탄 섬진강이 흐르고, 산자락에는 하늘길과 장군목, 요강바위 같은 볼거리가 이어져 있어서 천천히 둘러보기 좋은 곳이에요.

용골산에서 용궐산으로, 이름이 바뀐 사연

용궐산은 원래 용골산(龍骨山)이라는 이름으로 불렸다고 해요. 한자를 풀어보면 '용의 뼈다귀'라는 뜻이 되는데, 이 이름이 죽은 느낌을 준다는 이야기가 지역 주민들 사이에서 나왔다고 해요. 산이 가진 생동감 있는 기운을 이름에도 담아야 한다는 요구가 이어졌고, 이 문제는 단순한 지명 하나로 그치지 않고 지역 사회의 논의로까지 번졌다고 해요.

이런 논의 끝에 정부는 중앙지명위원회를 열어 2009년 4월 산의 이름을 용궐산(龍闕山)으로 바꾸었어요. 뼈다귀를 뜻하는 골(骨) 대신 궁궐을 뜻하는 궐(闕) 자를 쓰면서, 산의 형상이 지닌 생동감을 이름에도 살린 셈이에요. 이름 하나를 바꾸는 데도 중앙지명위원회라는 공식 절차를 거쳐야 했다는 점에서, 지명이 지역 주민들에게 얼마나 중요한 의미를 갖는지를 짐작해볼 수 있어요.

이름의 유래에서 알 수 있듯, 용궐산은 산세 자체가 용이 하늘을 날아가는 형상을 닮았다고 알려져 있어요. 산을 오르거나 둘레길을 걸으면서 이런 이야기를 떠올려 보면, 눈앞에 펼쳐진 능선이 조금 다르게 보일 수도 있어요. 같은 산이라도 이름에 얽힌 사연을 알고 보는 것과 모르고 지나치는 것은 느낌이 꽤 다를 수 있으니, 미리 알아두고 가면 좋아요.

뼈다귀 산에서 용이 사는 산으로, 이름 하나가 바뀌자 산의 이야기도 달라졌어요.

이름에 담긴 사연을 알고 나면, 이 산이 왜 순창 10경 가운데 하나로 꼽히는지도 한결 이해가 돼요. 산줄기가 어디서 시작해 어디로 뻗어 나가는지를 살펴보면 용궐산이 자리한 위치가 더 뚜렷하게 그려져요.

원통산에서 이어져 섬진강으로 솟구치는 산줄기

용궐산은 원통산에서 남쪽으로 뻗어 내려오는 산줄기가 서쪽 섬진강 변으로 가지를 치며 솟아오른 자리에 있어요. 산릉이 이어지다가 우뚝 솟구치는 모습이 마치 용이 꿈틀거리는 듯한 준엄한 형세를 띠고 있다고 해요. 산줄기가 뻗어 나가다 방향을 틀어 강 쪽으로 솟구치는 지형이라, 멀리서 바라봐도 산세가 예사롭지 않게 느껴지는 이유가 여기에 있어요.

산 앞으로는 만수탄 섬진강이 흐르고 있어서, 산과 강이 어우러진 풍경을 함께 볼 수 있는 자리예요. 섬진강을 끼고 있는 산이다 보니 강변을 따라 걷는 길과 산을 오르는 길이 함께 이어져 있는 편이에요. 물길과 산길을 같이 즐길 수 있다는 점이 용궐산을 찾는 이유 가운데 하나가 될 수 있고, 계절에 따라 강물이 만들어내는 풍경도 함께 볼거리가 돼요.

행정구역으로 보면 용궐산은 전북특별자치도 순창군 동계면 장군목길에 자리하고 있어요. 동계면은 순창군에서도 섬진강을 끼고 있는 지역이라, 강을 따라 이동하면서 자연스럽게 용궐산 쪽으로 접근하게 되는 경우가 많아요. 주소를 미리 내비게이션에 입력해두면 산 초입까지 헤매지 않고 찾아갈 수 있으니, 출발 전에 정확한 주소를 챙겨두는 게 좋아요.

산줄기와 강줄기가 만나는 자리라는 걸 알고 나면, 이제 산 안에서 실제로 무엇을 둘러볼 수 있는지가 궁금해져요. 용궐산에는 하늘길을 비롯해 몇 군데 꼭 들러볼 만한 지점들이 마련돼 있어요.

하늘길과 장군목, 요강바위까지 이어지는 동선

용궐산에는 전망데크 3개소와 534m 길이로 조성된 용궐산 하늘길이 있어요. 하늘길은 데크로 만들어져 있어서 산 중턱을 따라 걸으며 주변 풍경을 내려다볼 수 있는 구간이에요. 데크길이라 걷는 동선이 비교적 뚜렷하게 이어져 있는 편이라, 산행에 익숙하지 않아도 천천히 따라 걸으며 풍경을 즐길 수 있어요.

용궐산과 무량산 사이의 산세는 장군이 대좌하고 있는 형상의 명당이라 하여 장군목이라는 이름이 붙었다고 해요. 장군목 한가운데에는 요강바위라는 바위가 놓여 있어서, 이 일대를 걷다 보면 자연스럽게 눈에 들어오는 지점이에요. 이름에 담긴 이야기를 알고 보면 바위 하나, 지형 하나가 예사롭지 않게 느껴지니, 장군목 구간을 지날 때는 잠시 멈춰 주변을 둘러보는 것도 좋아요.

이 밖에도 용궐산 자연휴양관과 섬진강마실캠핑장이 함께 자리하고 있어서, 하루 코스로 산책이나 나들이를 계획하기에도 무리가 없는 편이에요. 휴양관에서 쉬어가거나 캠핑장에서 하루 묵어가는 일정도 함께 고려해볼 수 있어요. 산과 강, 쉼터가 한자리에 모여 있는 셈이라 동선을 짜기가 수월하고, 반나절 코스로도 하루 코스로도 무리 없이 계획을 세울 수 있어요.

둘러볼 곳을 대략 그려봤다면, 이제 실제로 어떻게 찾아가고 언제 방문하면 좋을지를 짚어볼 차례예요. 계절에 따라 이용시간이 다르게 운영되니 이 부분은 미리 확인해두는 게 좋아요.

동계면 찾아가는 길과 계절별 이용시간

용궐산의 주소는 전북특별자치도 순창군 동계면 장군목길 564예요. 순창군 안에서도 동계면은 섬진강을 따라 형성된 지역이라, 강줄기를 따라 이동하는 경로로 접근하는 경우가 많아요. 내비게이션에 주소를 그대로 입력해두면 산 초입까지 찾아가기가 한결 수월하고, 강변 길을 따라가다 보면 자연스럽게 용궐산 입구가 눈에 들어와요.

이용시간은 계절에 따라 달라서, 3월부터 11월까지는 오전 9시부터 오후 5시까지, 12월부터 2월까지는 오전 9시부터 오후 4시까지 운영된다고 해요. 겨울철에는 해가 짧아지는 만큼 마감 시간도 한 시간 앞당겨지는 셈이니, 방문 계획을 세울 때 이 점을 염두에 두면 좋아요. 계절별 시간을 미리 알아두면 하늘길이나 장군목까지 여유 있게 둘러본 뒤 해가 지기 전에 내려올 수 있어요.

천재지변이나 자연재해로 이동이 위험하거나, 휴양림 개보수가 필요하거나, 군수가 휴장이 필요하다고 인정하는 경우에는 이용이 제한될 수 있다고 해요. 이런 상황은 방문 당일 갑작스럽게 생길 수도 있는 부분이라, 먼길을 나서기 전에 한 번 더 확인해보는 습관이 도움이 돼요. 순창군 문의처를 통해 최신 상황을 확인하고 움직이면 헛걸음을 줄일 수 있으니, 특히 먼 지역에서 찾아가는 경우라면 이 부분을 꼭 챙겨보세요.

이름도, 산세도 이야기가 많은 용궐산, 계절 맞춰 여유 있게 다녀오세요 🌿

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