채계산을 하나로 잇는 국내 최장 무주탑 현수교

전북 순창 적성면에는 산을 두 갈래로 나누던 골짜기를 하나로 이어주는 다리가 있어요. 바로 채계산 출렁다리인데요, 해발 342m 채계산의 두 봉우리, 적성 채계산과 동계 채계산 사이를 국내에서 가장 긴 무주탑 산악 현수교로 연결해 놓았어요. 이름도 여러 개, 사연도 여러 겹인 산 위에 놓인 다리라 그런지, 걸어보기 전부터 궁금한 점이 많아지는 곳이에요.

채계산, 화산에서 월하미인까지 여러 이름을 가진 산

채계산은 순창 적성면과 남원 대강면에 걸쳐 있는 해발 342m의 산으로, 예로부터 화산(華山)이나 적성산, 책여산 같은 이름으로도 불려온 곳이에요. 이름이 여러 개라는 것 자체가 이 산을 두고 사람들이 오랫동안 다르게 바라봐 왔다는 뜻이기도 해요. 바위가 책을 쌓아 놓은 것처럼 보인다고 해서 책여산이라 불렀다는 이야기가 전해지는데, 실제로 산을 오르며 바위 결을 살펴보면 그런 표현이 왜 나왔는지 짐작해볼 수 있어요.

채계산이라는 이름은 적성강변 임동의 매미 터에서 동쪽을 바라볼 때 보이는 산의 형상에서 나왔다고 해요. 비녀를 꽂은 여인이 누워서 달을 보며 시를 읊는 모습, 이른바 월하미인(月下美人)의 형상을 하고 있다고 해서 채계산이라 불렀다는 거예요. 같은 산을 두고도 보는 자리에 따라 다른 이야기가 붙는다는 게 흥미로운 대목이에요.

산 아래로 적성강을 품고 있어 적성산이라는 이름도 함께 쓰인다고 하니, 이름 하나하나에 산과 강, 사람의 시선이 모두 얽혀 있는 셈이에요.

이렇게 여러 이름을 가진 산이라는 걸 알고 나면, 채계산을 대하는 마음가짐도 조금 달라져요. 그냥 지나치는 산이 아니라, 보는 방향과 시대에 따라 다른 얼굴을 보여주던 산이라는 걸 염두에 두고 걷다 보면 눈에 들어오는 풍경도 다르게 읽히거든요. 산 이름의 유래를 하나씩 떠올리면서 걷다 보면, 다리를 건너기 전부터 이미 이 산이 품은 이야기 속으로 들어가는 셈이에요.

이름이 많은 산일수록, 그만큼 오래 사람들의 눈길을 받아온 산이에요.

채계산이라는 이름의 유래를 알고 나면, 이 산이 순창에서 어떤 자리를 차지하고 있는지도 자연히 궁금해져요. 순창을 대표하는 다른 산들과 나란히 놓고 보면 채계산의 위치가 좀 더 또렷하게 그려지거든요.

회문산 강천산과 나란히, 순창의 3대 명산

채계산은 회문산, 강천산과 더불어 순창의 3대 명산으로 꼽히는 산이에요. 세 산이 나란히 순창을 대표하는 명산으로 불린다는 것만으로도, 채계산이 이 지역에서 차지하는 위치를 짐작할 수 있어요. 각각 다른 매력을 가진 산들이 한 고장 안에 모여 있다는 것도 순창을 둘러보는 사람에게는 반가운 사실이에요.

산 하나하나를 따로 오르며 비교해보는 것도 순창 여행의 또 다른 재미가 될 수 있어요.

순창은 산과 강이 어우러진 지형이 많은 지역으로 알려져 있고, 채계산 역시 적성강을 곁에 두고 있는 산이라는 점에서 이런 지형적 특징을 잘 보여주는 곳이에요. 산 하나만 떼어 놓고 보기보다는, 강과 산이 함께 만들어내는 풍경으로 채계산을 바라보면 왜 이 산이 오랫동안 여러 이름으로 불려왔는지도 자연히 이해가 돼요.

순창의 3대 명산이라는 표현을 들으면 회문산과 강천산도 함께 궁금해지실 텐데요, 채계산을 둘러보는 김에 이 지역의 다른 명산들에 대해서도 함께 찾아보시면 순창이라는 고장을 이해하는 데 도움이 될 거예요. 하나의 산이 아니라 세 산이 함께 만들어내는 지역의 풍경으로 순창을 바라보는 것도 이 여행의 또 다른 재미가 될 수 있어요.

이렇게 순창을 대표하는 산이라는 걸 알고 나니, 이 산에 놓인 출렁다리가 어떤 모습일지도 더 궁금해지실 텐데요. 실제로 이 다리는 숫자로만 놓고 봐도 눈에 띄는 규모를 자랑해요.

적성 채계산과 동계 채계산을 하나로 잇는 출렁다리

채계산 출렁다리는 24번 국도를 사이에 두고 적성 채계산과 동계 채계산으로 나뉘어 있던 산을 하나로 이어주는 다리예요. 원래는 국도 때문에 두 봉우리를 오가려면 멀리 돌아야 했을 텐데, 다리가 놓이면서 두 산이 이어진 하나의 산책길처럼 연결된 셈이에요. 산을 가로지르던 길이 다리 하나로 이어졌다는 사실만으로도 이 출렁다리가 왜 채계산의 상징처럼 여겨지는지 짐작할 수 있어요.

이 다리는 현재 국내에서 가장 긴 무주탑 산악 현수교로 알려져 있어요. 무주탑이라는 건 다리를 받치는 기둥, 즉 주탑 없이 케이블로만 다리를 지탱하는 구조를 말하는데, 그만큼 다리를 건널 때 느껴지는 개방감이 다른 구조물과는 다를 거예요. 길이는 270m, 높이는 최고 75m에서 90m에 이른다고 하니, 다리 위에서 내려다보는 풍경의 스케일도 상상해볼 만해요.

다리 하나에 담긴 숫자만 놓고 봐도 채계산 출렁다리가 어떤 규모의 시설인지 가늠이 되실 텐데요, 실제로 걸어보면 숫자로 느끼는 것과는 또 다른 감각으로 다가올 거예요. 산 하나를 가로지르는 다리를 건넌다는 경험 자체가 흔치 않은 일이니, 채계산을 찾는다면 이 다리를 건너보는 것을 여정의 중심에 두셔도 좋을 것 같아요.

다리의 규모와 구조를 알고 났으니, 이제 실제로 이곳을 찾아가려면 무엇을 챙기고 확인해야 하는지가 궁금해지실 차례예요.

찾아가기 전에 알아두면 좋은 것들

채계산 출렁다리는 전북특별자치도 순창군 적성면 비홍로 68에 자리하고 있어요. 순창 읍내에서 적성면 방향으로 이동하시면 되는데, 정확한 경로는 출발지에 따라 달라질 수 있으니 내비게이션에 주소를 입력해 확인하시는 게 가장 정확해요. 주차는 가능하다고 하니, 차로 이동하시는 분들도 크게 걱정하지 않으셔도 될 것 같아요.

산속에 자리한 다리이니 도착 전 마지막 구간은 산길을 오르는 기분으로 여유를 두고 이동하시면 좋아요.

운영시간은 계절에 따라 나뉘어 있어요. 동절기인 11월부터 2월까지는 오전 9시부터 오후 5시까지, 하절기인 3월부터 10월까지는 오전 9시부터 오후 6시까지 운영된다고 해요. 다만 기상 상황에 따라 운영시간이 바뀔 수 있다고 하니, 방문 전에 미리 확인해보시는 걸 권해드려요.

휴무일은 따로 없이 연중무휴로 운영된다고 하니 계획하신 날짜에 맞춰 편하게 찾아가실 수 있어요. 다만 산악 지형에 놓인 다리라는 특성상 바람이 세거나 날씨가 좋지 않은 날에는 운영에 영향을 줄 수 있으니, 이런 날은 미리 전화로 확인해보고 움직이시는 게 안전할 것 같아요. 순창의 다른 명산인 회문산이나 강천산까지 함께 묶어 여정을 짜보시는 것도 좋은 방법이에요.

이름도 많고 사연도 많은 산 위에서, 다리 하나 건너며 순창의 풍경을 마음에 담아보세요 🙂

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