강남 한복판,
태권도 총본산 국기원
이름에 담긴 뜻부터 기념관까지, 태권도의 집을 살펴봤어요
강남대로에서 테헤란로 쪽으로 걷다 보면 '국기원'이라는 이름의 건물을 마주치게 되는데, 이름부터 궁금증을 자아내는 곳이에요. 제가 자료를 찾아보니 이곳은 단순한 체육관이 아니라 태권도의 정신과 기술을 계승하고 세계로 확산시키는 역할을 해온 세계태권도본부라고 해요. 이름에 담긴 뜻부터 개원까지의 과정을 하나씩 따라가볼게요.
'국기'와 '원', 이름에 담긴 뜻
국기원이라는 명칭은 '國技'와 '院'이 합쳐진 말이라고 해요. 여기서 '국기'는 한 나라 특유의 기예, 즉 태권도를 가리키는 말이고, '원'은 집을 뜻한다고 하니, 풀어보면 '태권도를 주도하는 집'이라는 의미가 되는 셈이에요. 그래서 국기원은 세계태권도본부라는 이름으로도 불린다고 해요.
건물 이름 하나에 태권도를 향한 자부심이 그대로 담겨 있는 느낌이에요.
1972년, 태권도의 집이 문을 열다
국기원은 1972년 11월 30일에 개원했다고 해요. 대한민국의 문화유산인 태권도의 정신과 기술을 계승하고 발전시키는 동시에 그 확산을 도모하고, 나아가 인류 평화에 기여하기 위해 세워졌다고 하니, 처음부터 국내를 넘어 세계를 향한 목표를 갖고 출발한 곳이라고 볼 수 있어요. 태권도가 전통 무예이자 세계적인 스포츠로서 기반을 공고히 하고, 하나의 문화콘텐츠로 자리매김하는 데 국기원이 중추적인 역할을 담당해왔다고 하니, 지금 우리가 알고 있는 태권도의 위상에는 이곳의 역할이 적지 않았을 것 같아요.
태권도는 국내를 넘어 올림픽 정식 종목으로도 채택된 종목이라, 전 세계 여러 나라에서 태권도장을 찾아볼 수 있을 정도로 널리 퍼져 있어요. 그 태권도의 뿌리를 찾아 강남 한복판까지 찾아오는 외국인 관광객들도 적지 않다고 하니, 국기원이 갖는 상징성이 얼마나 큰지 짐작할 수 있어요.
태권도 단증을 심사하고 발급하는 곳
국기원은 태권도를 배우는 사람이라면 한 번쯤 이름을 들어봤을 만한 곳이기도 해요. 국내외 태권도 수련자들의 단증, 그러니까 태권도 단수를 인정하는 자격증을 심사하고 발급하는 기관으로도 널리 알려져 있다고 해요. 한국에서 태권도를 배운 뒤 국기원 단증을 받았다는 이야기를 심심찮게 들을 수 있는 것도 이런 이유 때문이에요.
태권도를 오래 수련해온 분이라면 이곳을 조금 더 특별한 마음으로 방문하게 될 것 같아요.
역사와 유물을 함께 만나는 기념관
국기원 바로 옆에는 국기원 기념관이 자리하고 있어요. 1991년 11월 30일에 개관한 곳으로, 태권도에 대한 역사 유물을 수집하고 보존하고 전시하면서 태권도를 널리 알리는 역할을 하고 있다고 해요. 태권도 종주국으로서 국기원과 태권도를 세계적으로 홍보하려는 목적으로 세워졌다고 하니, 태권도의 과거와 현재를 한자리에서 살펴볼 수 있는 공간인 셈이에요.
체육관 건물만 덩그러니 있는 게 아니라, 그 역사를 기록하고 보여주는 기념관까지 나란히 자리하고 있다는 점이 인상적이에요. 태권도를 배우는 학생이나 무술에 관심 있는 여행자라면 국기원과 기념관을 함께 둘러보며 태권도가 걸어온 길을 눈으로 확인해볼 수 있을 것 같아요.
강남역에서 걸어서 찾아가는 길
국기원은 수도권 지하철 강남역 12번 출구에서 약 500m 떨어진 거리에 자리하고 있다고 해요. 강남 한복판, 유동 인구가 많은 지역에 있다 보니 지하철로 접근하기가 수월한 편이에요. 강남역 주변에서 약속이 있거나 잠깐 시간이 남았을 때, 걸어서 들러보기 좋은 위치라고 할 수 있어요.
관람은 무료로 이용할 수 있다고 해요. 다만 국기원과 기념관의 운영 시간이 조금 다르니 미리 확인하고 가시는 게 좋아요. 국기원은 월요일부터 목요일까지는 오전 9시부터 오후 6시까지, 금요일은 오전 9시부터 오후 4시까지 운영되고, 기념관은 오전 9시부터 오후 5시 30분까지 운영되되 오전 11시 30분부터 오후 1시까지는 점심시간으로 운영되지 않는다고 해요.
주말과 공휴일에는 쉬고, 그 외의 휴무일은 홈페이지 공지를 통해 안내한다고 하니 방문 전에 한 번 더 확인해보시는 게 안전해요.
이렇게 국기원은 이름의 뜻부터 개원 배경, 그리고 기념관과 단증 발급 기능까지, 태권도라는 하나의 무예를 세계에 알리기 위한 여러 역할을 한자리에서 담당해온 공간이라고 할 수 있어요. 태권도에 관심이 있는 분이라면 강남을 지나는 길에 이곳에 들러, 이름에 담긴 자부심을 직접 느껴보시는 것도 좋은 경험이 될 것 같아요.
이름 하나에도 뜻이 깊은 곳이었어요. 강남을 지나신다면 태권도의 집, 국기원에 잠시 들러보시는 건 어떨까요 🥋
