가을 대하,
소금구이가 유독 맛있어지는 시기
9월부터 살이 오르는 대하, 제철에 즐기는 법
가을이 되면 서해안 곳곳에서 대하 축제 소식이 들려와요. 왕새우로도 불리는 대하는 9월부터 10월 사이가 가장 살이 오르는 시기로 알려져 있어요. 소금밭 위에 대하를 올려 구워 먹는 소금구이는 가을 별미로 손꼽히는 음식이라, 이맘때가 되면 서해안 포구마다 대하를 찾는 발걸음이 늘어난다고 해요.
오늘은 왜 가을이 대하 제철인지, 그리고 맛있게 고르고 즐기는 법을 정리해볼게요.
대하는 왜 가을에 잡힐까요
대하는 봄에 산란한 뒤 여름 동안 성장해서 가을이 되면 몸집이 가장 커지는 갑각류로 알려져 있어요. 서해안의 대하는 보통 9월 초부터 조업이 본격적으로 시작되고, 이때부터 10월 말까지가 가장 활발하게 잡히는 시기라고 해요. 여름철엔 아직 크기가 작고 살도 덜 찬 상태라 상품 가치가 낮은 편인데, 가을로 접어들면서 몸집이 커지고 살이 꽉 차오르는 게 특징이에요.
특히 충남 서산·태안, 전북 부안 일대 포구는 매년 이 시기에 맞춰 대하 축제를 여는 곳으로 잘 알려져 있어요.
신선한 대하 고르는 법
싱싱한 대하는 몸통이 투명한 회색빛을 띠면서 껍질에 윤기가 흐르는 게 특징이라고 해요. 머리와 몸통이 잘 붙어 있고 탄력 있게 구부러지는 것이 신선한 편이며, 반대로 머리가 검게 변했거나 몸통에서 쉽게 떨어지는 건 신선도가 떨어졌다는 신호로 알려져 있어요. 살아있는 상태로 파는 곳이라면 활발하게 움직이는지를 보면 되고, 죽은 상태로 유통되는 경우엔 냄새를 맡아 비린내가 과하지 않은지 확인하는 게 도움이 돼요.
소금구이 말고 다른 방법도 있어요
대하 하면 가장 먼저 떠오르는 건 굵은 소금을 깔고 그 위에 대하를 올려 굽는 소금구이예요. 껍질째 구워 껍질을 까먹는 재미와 함께, 짭짤한 소금 맛이 스며든 속살이 인기 비결로 꼽혀요. 이 외에도 대하찜, 대하튀김, 대하장(간장에 절이는 방식) 등으로도 즐길 수 있는데, 특히 대하장은 신선한 대하가 있을 때만 도전해볼 수 있는 요리라고 알려져 있어요.
남은 대하는 머리와 껍질을 모아 육수를 내면 라면이나 찌개에 감칠맛을 더할 수 있어서, 버리지 않고 알뜰하게 활용하는 분들도 많아요.
가을 볕 아래 소금구이 한 접시, 이번 주말 서해안 나들이 코스에 넣어보시는 건 어떨까요.
