최사전의 충절 담은 강진 서원,
강덕사

전남 강진군 군동면에 자리한 강덕사는 강덕서원이라고도 불리는 곳이에요. 조선 헌종 12년인 1846년에 후손들이 힘을 모아 세운 이곳은 시조 장경공 최사전을 비롯해 최표, 최부, 최극충 네 분을 함께 배향하고 있어요. 이름은 다소 낯설게 들릴 수 있지만, 알고 보면 고려시대까지 거슬러 올라가는 한 인물의 충절 이야기가 담긴 자리라 천천히 둘러볼 만해요.

강덕서원이라고도 불리는 이유

강덕사라는 이름과 강덕서원이라는 이름이 함께 쓰이는 데는 이유가 있어요. 공식 설명에 따르면 강덕사는 강덕서원이라고도 한다고 소개되어 있는데, 이는 사당과 서원의 기능을 함께 갖춘 공간이기 때문이라고 볼 수 있어요. 조선 헌종 12년인 1846년에 후손들의 협력으로 세워졌다는 점에서, 오래전부터 이어져 온 가문의 뜻이 모여 만들어진 자리라는 걸 짐작해볼 수 있어요.

이런 방식으로 후손들이 힘을 모아 조상을 기리는 서원을 세우는 일은 조선 후기에 여러 지역에서 볼 수 있었던 흐름이기도 해요.

이곳에서 배향하고 있는 인물은 모두 네 분이에요. 시조인 장경공 최사전을 비롯해 최표, 최부, 최극충이 함께 위패에 모셔져 있다고 해요. 시조를 중심으로 후손들이 함께 이름을 올리고 있다는 점에서, 한 집안의 역사가 한자리에 담겨 있는 공간이라고 이해하면 좋을 것 같아요.

네 분의 위패가 나란히 모셔져 있는 만큼, 경내를 둘러볼 때 이 점을 염두에 두고 살펴보면 더 의미 있게 다가올 거예요.

강진은 고려청자로도 잘 알려진 고장이고, 다산 정약용의 유배지로도 이름이 나 있는 지역이에요. 이런 역사적인 배경을 가진 고장에 강덕사처럼 조선 후기에 세워진 서원이 자리하고 있다는 것도 이 지역의 역사적 층위를 보여주는 한 단면이라고 할 수 있어요. 군동면은 강진군 안에서도 여러 유적과 이야기가 남아 있는 지역이니, 강덕사를 둘러본 뒤에 주변을 함께 살펴보는 것도 좋은 방법이에요.

강진 곳곳을 다니다 보면 시대와 인물이 저마다 다른 이야기들이 겹겹이 쌓여 있다는 걸 느낄 수 있어요.

이렇게 세워진 강덕사가 실제로 어떤 인물의 이야기를 품고 있는지, 조금 더 자세히 살펴볼게요.

최사전, 이자겸의 난을 평정한 인물

강덕사에 모셔진 인물 가운데 가장 중심이 되는 분은 시조 장경공 최사전이에요. 공식 설명에 따르면 최사전은 어려서부터 무술에 정통했고, 여러 대에 걸쳐 임금을 섬긴 인물이라고 해요. 무예와 충심을 함께 갖춘 인물이었다는 점을 짐작해볼 수 있는 대목이에요.

여러 대에 걸쳐 임금을 섬겼다는 설명에서, 오랜 시간 조정에서 신뢰받는 자리에 있었다는 것도 함께 엿볼 수 있어요.

최사전이 역사에 이름을 남긴 결정적인 사건은 고려 인종 때 벌어진 이자겸의 난이에요. 이자겸의 난은 고려 인종 시기 왕실의 외척이었던 이자겸이 일으킨 반란으로, 고려 정치사에서 널리 알려진 사건 가운데 하나예요. 최사전은 이 난을 평정하는 데 역할을 하며 나라를 보존시켰고, 그 공로로 강진의 명예를 드높인 인물로 전해지고 있어요.

나라의 위기를 넘긴 인물이 강진 출신이라는 사실은, 이 지역 역사를 이야기할 때 빼놓기 어려운 대목이에요.

함께 배향된 최표, 최부, 최극충 세 분 역시 최사전의 후손으로 이름을 올리고 있어요. 세 분에 대한 구체적인 행적은 공식 설명에 자세히 나와 있지 않지만, 시조와 나란히 배향되었다는 사실만으로도 후손들 사이에서 존경받았던 인물들이라는 걸 짐작해볼 수 있어요. 강덕사가 시조 한 사람만이 아니라 후손들까지 함께 모시고 있다는 점에서, 한 가문이 대를 이어 온 발자취를 한자리에서 확인할 수 있는 공간이라고 볼 수 있어요.

이 시설들을 하나씩 짚어보며 경내를 천천히 둘러보면 좋아요.

경내를 둘러보면

강덕사 경내에는 여러 건물과 시설이 자리하고 있어요. 공식 설명에 나오는 것만 살펴봐도 외삼문과 내삼문, 강덕서원, 효인재, 강덕사 묘정비, 위패를 모시는 강덕사 본전, 관세위와 망예위까지 다양한 공간이 현존하고 있다고 해요. 하나씩 순서대로 둘러보면 이곳이 단순한 사당이 아니라 여러 기능을 갖춘 공간이라는 걸 알 수 있어요.

건물마다 이름과 역할이 다른 만큼, 안내를 참고하며 천천히 걸어보는 걸 추천해요.

외삼문과 내삼문은 바깥쪽 문과 안쪽 문을 가리키는데, 전통 서원이나 사당에서 흔히 볼 수 있는 구성이에요. 문을 하나씩 지나며 안으로 들어가는 배치는 여러 서원과 사당에서 공통적으로 나타나는 방식이라고 해요. 강덕서원과 효인재는 각각 서원의 기능과 관련된 건물로 보이고, 위패를 모시는 강덕사 본전은 이곳의 중심 공간이라고 할 수 있어요.

건물 이름을 하나씩 확인하면서 걸으면 각 공간의 역할을 파악하는 데 도움이 될 거예요.

관세위와 망예위는 제례를 지낼 때 쓰이는 시설로, 강덕사 묘정비와 함께 이곳이 오랫동안 제향의 자리로 쓰여 왔다는 걸 보여줘요. 묘정비는 강덕사와 관련된 내력을 기록해 둔 비석으로, 이곳의 역사를 글로 남겨둔 자료라고 볼 수 있어요. 경내를 천천히 걸으며 각 건물의 이름과 역할을 하나씩 짚어보면, 강덕사가 어떤 방식으로 후손들의 뜻을 이어왔는지 조금 더 잘 이해할 수 있을 거예요.

후손들이 대를 이어 지켜온 자리는 세월이 흘러도 그 뜻이 바래지 않죠.

이제 실제로 언제, 어떻게 찾아가면 좋을지 살펴볼게요.

제향과 찾아가는 길

강덕사에서는 매년 음력 3월 15일과 10월 15일 두 차례에 걸쳐 제를 올린다고 해요. 이 날짜에 맞춰 방문하면 실제 제향이 이루어지는 모습을 볼 수도 있으니, 시기를 맞춰 계획을 세워보는 것도 좋은 방법이에요. 다만 정확한 일정은 해마다 조금씩 달라질 수 있으니 방문 전에 미리 확인해보는 게 안전해요.

제향일이 아니더라도 평소에 방문해 경내를 둘러볼 수 있다고 하니, 편한 시기에 찾아가도 좋아요.

강덕사는 전남 강진군 군동면 호라길에 자리하고 있어요. 강진군 안에서도 군동면은 여러 방향으로 이동하기에 무난한 위치에 있는 편이니, 내비게이션에 정확한 도로명 주소를 입력하고 찾아가면 어렵지 않게 도착할 수 있어요. 자가용으로 이동할 계획이라면 주차가 가능하다고 안내되어 있으니 참고하면 좋아요.

대중교통을 이용할 계획이라면 사전에 강진군 문화관광과나 지역 버스 노선을 확인해보는 게 도움이 될 거예요.

연중무휴로 상시 개방되어 있다고 안내되어 있지만, 유모차 대여나 신용카드 결제 같은 편의시설은 따로 갖춰져 있지 않다고 하니 미리 준비해서 가는 게 좋아요. 현금이나 필요한 물품은 방문 전에 챙겨 가는 편이 안전해요. 궁금한 점이 있다면 강진군 문화관광과로 문의해보면 자세한 안내를 받을 수 있어요.

강진에 들른 김에 한 가문의 오랜 이야기를 품은 강덕사, 조용히 걸어보면 어떨까요 🙂

더 보이는 사진 3장