창원 가포,
물과 가까운 친수문화공원 이야기

창원이라는 이름 안에는 사실 세 도시의 역사가 겹쳐 있다. 2010년 마산, 창원, 진해가 하나로 통합되면서 지금의 창원시가 만들어졌다고 알려져 있다. 그중 마산합포구는 오래전부터 항구를 낀 도시로 이름이 알려진 지역이라, 창원의 다른 지역과는 또 다른 바다 냄새가 나는 동네다.

오늘 나침반을 맞춘 곳은 그 마산합포구 가포본동에 있는 친수문화공원이다. 이름에 '물 친' 자와 '문화'라는 단어가 함께 들어간 걸 보면, 물과 가까이 지낼 수 있는 문화공간이라는 뜻을 그대로 담고 있는 이름이라 할 수 있다.

항구를 낀 도시들은 대체로 해안선을 따라 여러 공원과 산책로를 조성해 시민들에게 돌려주는 경우가 많다. 예전에는 산업이나 물류를 위한 공간으로 쓰이던 해안 부지가, 시간이 지나며 시민들의 휴식 공간으로 바뀌는 흐름은 국내 여러 항구도시에서 공통적으로 나타나는 모습으로 알려져 있다. 마산 역시 그런 변화를 겪어온 도시 중 하나로 짐작해볼 수 있고, 가포 지역의 공원들도 이런 흐름과 무관하지 않을 것이다.

이름 그대로, 물과 가까운 공간

'친수'라는 단어는 물과 친하게 지낸다는 뜻으로, 강이나 바다, 호수 같은 물가를 사람들이 편하게 이용할 수 있도록 조성한 공간에 자주 쓰인다. 여기에 '문화공원'이라는 이름이 붙은 걸 보면, 단순히 물가 산책로를 넘어서 사람들이 모여 시간을 보낼 수 있는 문화적 공간까지 함께 갖추고 있을 가능성이 크다. 벤치나 쉼터, 산책로, 어쩌면 작은 광장 같은 시설이 함께 있는 그림을 그려볼 수 있다.

가포본동이라는 지명도 흥미롭다. 가포는 마산 앞바다와 맞닿은 동네로 알려져 있어서, 이 일대에 해안을 낀 공원들이 여럿 조성돼 있는 것도 자연스러운 흐름이다. 실제로 가포 지역에는 이 친수문화공원 말고도 해안을 따라 조성된 다른 공원들이 함께 있다고 전해지는데, 서로 이어진 산책 코스로 즐길 수 있을 가능성도 있다.

'문화공원'이라는 이름을 쓰는 공공공간은, 단순히 나무를 심고 벤치를 놓는 수준을 넘어 작은 공연이나 행사를 열 수 있는 광장, 조형물, 전시 공간 등을 함께 갖추는 경우가 흔하다고 알려져 있다. 정확히 이 공원에 어떤 시설이 있는지는 직접 확인하지 못했지만, 이름이 품고 있는 기대만큼은 짐작해볼 수 있다.

가포본동이라는 동 이름에 '본동'이 붙어 있다는 점도 눈여겨볼 만하다. 여러 지역이 통합되거나 확장되는 과정에서 원래의 중심이 되는 동네에 '본동'이라는 이름이 붙는 경우가 흔하다고 알려져 있다. 가포 지역이 넓게 퍼져 있는 동네라면, 본동은 그중에서도 오래된 중심지였을 가능성이 있다.

바다 도시 마산이 만든 풍경

마산은 예로부터 항구를 낀 도시로 알려져 왔다. 배가 드나들던 포구의 기억을 간직한 동네답게, 지금도 해안선을 따라 공원과 산책로가 이어지는 구간이 많다. 친수문화공원 역시 그런 흐름 속에서 만들어진 공간 중 하나로 짐작해볼 수 있다.

항구도시 특유의 바닷바람과 갯내음을 느끼며 걷는 산책이 이 동네 여행의 묘미다.

해 질 무렵 이런 해안 공원을 걸으면, 바다 위로 노을이 번지는 풍경을 만날 수 있는 경우가 많다. 낮보다는 저녁 시간대에 산책하러 나오는 사람들이 많은 것도 이런 이유에서다. 사진을 남기고 싶다면 노을 지는 시간대를 노려보는 것도 방법이다.

항구도시의 해안 산책로는 대개 회색빛 방파제나 부두 시설과 나란히 이어지는 구간도 있어서, 정돈된 공원 풍경과 일하는 항구의 풍경을 한꺼번에 볼 수 있는 재미가 있다. 배가 오가는 모습을 멀리서 바라보는 것만으로도 여행자에게는 색다른 볼거리가 된다.

산책 중에 다리가 피곤하다면 공원 안 벤치에 앉아 잠시 바다를 바라보는 것도 좋은 방법이다. 사람마다 원하는 산책 속도가 다르니, 코스를 정해두기보다 마음 가는 대로 걷다가 마음에 드는 자리에서 오래 머무는 것도 이런 해안 공원을 즐기는 좋은 방법이다.

창원은 계획도시로 조성된 이력이 있는 도시로도 알려져 있어서, 넓은 도로와 잘 정돈된 녹지가 인상적이라는 평가를 종종 듣는다. 여기에 마산이라는 오래된 항구도시의 정서가 더해지면서, 창원이라는 하나의 이름 안에 신도시와 구도심의 결이 함께 섞여 있는 셈이다. 가포 지역의 공원들도 이런 창원의 복합적인 정체성을 보여주는 한 조각이라고 볼 수 있다.

바닷바람을 곁에 둔 산책, 그것만으로 여행이 된다

방문 전에 알아두면 좋은 것

공공공원이라는 이름에서 짐작할 수 있듯, 이런 성격의 공간은 대체로 별도 입장료 없이 열려 있는 경우가 많다. 다만 정확한 개방 시간이나 주차 시설, 화장실 같은 편의시설 정보는 지금 단정해서 말하기 어렵다. 방문 전 지도 앱으로 최신 리뷰와 사진을 확인해보는 걸 추천한다.

바닷가 공원은 계절에 따라 분위기가 크게 달라진다. 여름에는 바닷바람이 시원하게 느껴지지만 볕이 강할 수 있으니 모자나 양산을 챙기는 게 좋고, 겨울에는 해안 특유의 바람이 매서울 수 있으니 든든하게 입고 나서는 걸 추천한다.

공공공원은 대개 24시간 개방인 경우가 많지만, 밤에는 조명이 충분하지 않을 수 있으니 늦은 시간 방문은 주의가 필요하다. 특히 해안가는 방파제나 계단처럼 발을 헛디디기 쉬운 구조물이 섞여 있을 수 있으니, 어두운 시간대에는 발밑을 잘 살피며 걷는 게 안전하다.

가포본동친수문화공원처럼 이름 안에 이미 성격을 담고 있는 공간들은, 그 이름만 잘 읽어도 어떤 시간을 보낼 수 있을지 대략 그려진다. 창원, 특히 마산 지역을 여행한다면 이런 해안 공원들을 잇는 산책 코스를 짜보는 것도 좋은 방법이다.

정확한 시설 구성은 다음에 직접 걸어보고 더 자세히 전하고 싶다. 오늘은 이름과 위치가 알려주는 단서들로 먼저 그림을 그려봤다.

창원에 통합된 진해는 봄철 벚꽃 축제로 전국적으로 이름이 알려진 지역이다. 가포 지역을 여행하는 김에 계절이 맞는다면, 창원 안에서도 서로 다른 매력을 가진 지역들을 함께 둘러보는 여행 코스를 짜보는 것도 좋은 방법이다.

창원이라는 도시 하나에 마산의 바다, 창원의 산업, 진해의 벚꽃까지 서로 다른 색깔이 섞여 있다는 걸 생각하면, 가포 지역의 해안 공원 하나를 걷는 것도 이 도시의 한 조각을 만나는 일이 된다. 창원을 이야기할 때마다 이렇게 서로 다른 결들을 함께 소개하고 싶어진다.

마산 바다를 낀 동네를 걷다 보면, 나침반 바늘이 자꾸 바다 쪽으로 쏠려. 가포 근처를 지난다면 친수문화공원부터 해안변공원까지 이어 걸어보는 것도 추천해!