제비 명당 위에 세운 임실 노동환가옥의 전설

전북 임실군 삼계면 후천마을, 마을에서 가장 높은 자리에 자그마한 기와집 한 채가 앉아 있어요. 바로 노동환가옥인데요, 조선시대 향반이 살던 가옥 가운데 하나로 전해지는 집이에요. 집이 앉은 자리를 둘러싸고는 제비가 알을 품은 명당이라는 이야기부터, 앞산의 기운을 누르려 정자를 세웠다는 전설까지 함께 전해 내려온다고 해요.

제비가 알을 품은 자리, 앞산은 사두혈이라는 전설

노동환가옥이 자리한 후천마을에서도 이 집은 유독 높은 곳에 지어졌어요. 마을 사람들 사이에서는 이 터가 제비가 알을 품고 있는 형상을 한 명당이라는 이야기가 전해 내려온다고 해요. 집터를 정할 때 지형의 생김새를 두고 이런저런 이야기를 붙이는 경우가 흔한데, 노동환가옥의 자리도 그런 이야기를 품고 있는 셈이에요.

마을에서 가장 높은 자리라는 점 때문인지, 집을 향해 걸어 올라가는 동안에도 명당이라는 말이 자연스럽게 떠오르는 곳이에요.

그런데 이 집을 마주 보고 있는 앞산은 뱀의 머리 형상을 한 사두혈이라 불린다고 해요. 집터는 명당인데 마주한 산의 기운이 사두혈이다 보니, 이 집안에서 부자나 인재가 나오지 않는다는 이야기가 함께 전해진다고 하네요. 좋은 자리와 어려운 기운이 한 곳에서 맞부딪힌 셈이니, 듣고 있으면 묘한 이야기예요.

명당과 흉지가 마주 보고 있다는 이야기 자체가, 이 집을 오래도록 특별하게 여기게 만든 이유였을지도 몰라요.

이 사두의 기운을 누르기 위해 산머리에 강정이라는 정자를 세웠다는 전설도 함께 남아 있어요. 정자를 세워 산의 기운을 다스리려 했다는 이야기는 집터를 둘러싼 오랜 믿음을 보여주는 대목이에요. 풍수를 다스리기 위해 정자까지 지었다는 이야기가 전해질 만큼, 이 터를 둘러싼 이야기는 마을에서도 꽤 오래 회자되어 온 것 같아요.

지금 노동환가옥을 찾는다면, 집 자체뿐 아니라 집을 마주한 앞산과 그 산머리에 얽힌 이야기까지 함께 떠올리며 둘러보면 좋을 것 같아요.

좋은 자리에도, 어려운 기운에도 저마다의 사연이 깃들어 있어요

숭정기원후 상량문이 알려주는 건립 시기

노동환가옥은 20여 평의 부지 위에 세워진 집이에요. 규모가 크지 않은 만큼 화려하기보다는 단출한 분위기를 지닌 집이라 할 수 있어요. 조선시대 향반, 그러니까 지방의 양반 가문이 살던 살림집이 대개 그렇듯, 이 집도 꾸밈보다는 살림에 필요한 구성을 갖추는 데 무게를 둔 모습이에요.

규모보다 짜임새에 집중한 집이라고 생각하면, 둘러볼 때 눈여겨볼 지점도 조금 더 또렷해지는 것 같아요.

집의 건립 시기를 짐작할 수 있는 단서는 상량문에 남아 있어요. 상량문에는 '숭정기원후 경인삼월초육일인시견주 경인삼월십육일유시상량'이라는 문구가 적혀 있는데, 이를 근거로 효종 때인 1650년 무렵에 지어진 것으로 추정하고 있다고 해요. 상량문 한 줄에 집을 세운 날짜와 시각까지 새겨 넣은 걸 보면, 당시 사람들이 집을 짓는 일을 얼마나 정성스럽게 여겼는지 짐작해볼 수 있어요.

오래된 상량문 한 줄이 지금까지 집의 나이를 짐작하게 해주는 단서가 된다는 점도 흥미로운 대목이에요.

노동환가옥은 일자형의 안채와 사랑채, 행랑채, 그리고 사당으로 구성되어 있어요. 살림을 하는 안채와 손님을 맞는 사랑채, 일하는 사람들이 머물던 행랑채, 조상을 모시는 사당까지 갖추고 있으니 한 집안의 살림살이가 그대로 담겨 있는 구성이라 할 수 있어요. 규모는 크지 않아도 필요한 공간을 두루 갖춘 덕분에, 둘러보면 단출한 분위기를 느낄 수 있어요.

안채부터 사당까지 순서대로 눈에 담아보면, 한 집안이 살아온 흐름을 자연스럽게 따라가 볼 수 있을 거예요.

기단부부터 팔작지붕까지 담긴 건축 이야기

노동환가옥은 돌을 낮게 쌓아 올린 기단부 위에 세워졌어요. 기단부는 집이 땅의 습기로부터 영향을 덜 받도록 받쳐주는 기초 역할을 하는데, 이 집에서도 그 기본을 충실히 따르고 있는 모습을 볼 수 있어요. 집을 둘러볼 때는 이 낮은 기단부터 눈여겨보면, 위로 이어지는 구조를 차례로 따라가 보기 좋아요.

기단 위에는 사각형으로 다듬은 자연석을 주춧돌로 놓고, 그 위에 네모나게 깎은 나무 기둥을 세웠어요. 자연석을 다듬어 주춧돌로 쓰는 방식은 나무 기둥이 땅에 직접 닿지 않게 해 오래 버틸 수 있도록 돕는 전통 건축의 방식이라 할 수 있어요. 기둥 하나하나에도 정성이 담겨 있다고 생각하면, 집을 바라보는 마음가짐이 조금은 달라질 것 같아요.

주춧돌과 기둥이 맞물린 모습을 가까이서 살펴보는 것도 이 집을 둘러보는 재미 가운데 하나예요.

지붕은 홑처마에 팔작기와지붕을 얹은 모습이에요. 팔작지붕은 지붕의 앞뒤와 양옆 모두에 경사를 준 형태로, 한옥에서 흔히 볼 수 있는 지붕 양식 가운데 하나예요. 기단부의 낮은 돌담부터 지붕의 곡선까지 차근차근 눈에 담아보면, 조선시대 향반가옥이 갖춘 건축의 흐름을 자연스럽게 따라가 볼 수 있어요.

아래에서부터 위로 시선을 옮기며 둘러보면, 집 한 채에 담긴 건축의 순서를 그대로 느껴볼 수 있을 거예요.

삼계면 후천마을, 찾아가는 길과 둘러보기

노동환가옥은 전북특별자치도 임실군 삼계면 후천1길 19-20에 자리하고 있어요. 행정구역상 삼계면 후천마을에 속해 있는데, 앞서 이야기했듯 마을에서도 가장 높은 자리에 집이 있다 보니 마을 초입부터 위쪽으로 올라가는 길을 따라가야 만날 수 있는 집이에요. 주소를 미리 검색해 길을 확인해두면 마을 안에서 헤매지 않고 찾아갈 수 있을 거예요.

임실군은 전북특별자치도에 속한 지역으로, 삼계면은 그 안에 자리한 여러 면 가운데 하나예요. 후천마을처럼 오래된 가옥이 마을 안에 자리한 경우, 마을 전체가 조용한 살림터인 경우가 많으니 걸음을 옮길 때도 마을 분위기를 존중하며 다니는 게 좋아요. 마을 길을 따라 걷다 보면 노동환가옥 말고도 삼계면 곳곳에 자리한 다른 이야기들과도 자연스럽게 마주하게 될 거예요.

노동환가옥은 현재 노동환 님이 직접 생활하고 계신 가옥이에요. 그래서 내부는 개방하지 않고, 관람할 때도 주의가 필요하다고 안내되어 있어요. 집 바깥에서 기단부와 지붕의 짜임, 그리고 앞산과 마주한 자리까지 천천히 눈에 담아보는 것만으로도 조선시대 향반가옥의 분위기를 충분히 느껴볼 수 있을 거예요.

살림이 이어지고 있는 집이라는 점을 기억하며 둘러본다면, 더 뜻깊은 걸음이 될 것 같아요.

명당과 전설을 함께 품은 노동환가옥, 앞산까지 눈에 담으며 천천히 둘러보고 오세요 🏡

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