산나물과 옛이야기 품은 함양 운서마을

경상남도 함양군 휴천면 운서길 113, 지리산 자락 깊숙한 자리에 운서마을이 있어요. 휴천면 안에서도 사람이 살 수 있는 공간이 가장 좁은 마을로 꼽히는 곳이라, 집들이 한데 모여 밀집해 있기보다는 드문드문 떨어져 서 있는 모습이 먼저 눈에 들어와요. 산세가 깊은 만큼 마을 곳곳에는 오래전부터 전해 내려오는 이야기도 여럿 남아 있는데, 하나씩 짚어가며 천천히 둘러보면 좋을 것 같아요.

드문드문 이어진 산골 마을

운서마을의 가장 큰 특징은 휴천면 안에서도 사람이 살 수 있는 공간이 유독 좁다는 점이에요. 산자락을 따라 지형이 가파른 편이다 보니 넓은 평지를 확보하기가 쉽지 않았을 것으로 짐작되고, 그 결과 민가가 한데 모여 촘촘하게 들어선 마을보다는 집과 집 사이에 제법 간격을 두고 드문드문 서 있는 풍경이 자리 잡은 것으로 보여요. 처음 방문하는 분이라면 길을 따라 걷다가 '여기가 정말 마을이 맞나' 싶을 만큼 집들이 드문드문 떨어진 풍경을 마주할 수도 있어요.

주소는 경상남도 함양군 휴천면 운서길 113으로, 지리산 자락과 맞닿은 휴천면 안쪽 깊숙한 곳에 자리하고 있어요. 마을과 관련된 안내는 운서마을회관(055-880-2821)에서 받을 수 있으니, 방문 전에 궁금한 점이 있다면 미리 전화로 문의해보는 것도 좋은 방법이에요. 이용 시간은 상시 개방으로 안내되어 있어서, 특별히 정해진 시간에 맞춰 서둘러 갈 필요는 없어 보여요.

주차는 가능한 것으로 확인되지만, 워낙 작고 민가가 드문드문 이어진 마을인 만큼 정확한 주차 공간이나 진입로 상태는 마을회관에 미리 물어보고 가는 편이 마음이 편할 거예요. 시골 마을 특성상 좁은 농로를 지나야 할 수도 있으니, 운전이 익숙하지 않은 분이라면 여유 있게 시간을 잡고 천천히 이동해보시는 걸 추천해요.

산자락 따라 드문드문, 사람도 나물도 저마다의 자리에서 자라는 마을

지리산 자락이 내어준 산채 이야기

운서마을은 식용식물이 자생하기로 유명한 곳으로 알려져 있어요. 지리산 자락과 맞닿은 깊은 산세 덕분에 품질 좋은 산채류가 자라는 곳으로 꼽히는 곳이에요. 마을을 소개하는 자료에서도 이 산채 이야기가 가장 먼저 언급될 만큼, 운서마을을 설명할 때 빼놓을 수 없는 특징이라고 할 수 있어요.

산나물은 대체로 이른 봄, 새순이 돋아나는 시기에 채취하는 경우가 많다고 널리 알려져 있어요. 다만 운서마을에서 구체적으로 어떤 산채가 어느 시기에 나는지는 별도로 안내된 내용이 없으니, 산채에 관심이 있는 분이라면 방문 전에 운서마을회관으로 문의해 정확한 시기와 채취 가능 여부를 확인해보는 게 좋아요.

지리산 자락에 자리한 마을들이 대체로 그렇듯, 산에서 나는 것들을 삶의 터전으로 삼아온 흔적이 운서마을에도 남아 있는 셈이에요. 산채를 직접 눈으로 확인해보고 싶은 분이든, 그저 지리산 자락의 산세를 느끼고 싶은 분이든, 운서마을은 천천히 걸으며 둘러보기 좋은 곳이 될 수 있어요.

점필재 김종직과 함양의 차나무 이야기

운서마을 인근에는 다음과 같은 역사 이야기가 전해지고 있어요. 조선 전기의 문신이자 학자였던 점필재 김종직 선생이 함양 군수로 부임한 뒤, 백성들이 해마다 차를 나라에 바쳐야 했던 차 공출의 폐해를 줄이기 위해 직접 차나무를 재배하게 했다는 기록이 전해지고 있어요.

이 이야기는 운서마을과 가까운 남호리 절터마을과 동호마을 쪽에서 전해지는 것으로, 그 뜻을 기념하는 사적비가 마을 앞에 세워져 있다고 해요. 백성의 부담을 덜어주려 했던 지방관의 마음이 수백 년이 지난 지금까지도 비석 하나로 남아 전해지고 있는 셈이라, 운서마을 일대를 둘러볼 때 함께 짚어보면 좋을 이야기예요.

김종직 선생은 1472년 지리산을 직접 탐방하고 그 여정을 '유두류록'이라는 기록으로 남겼는데, 이 글에는 '한 여인이 바위 사이에 돌을 쌓고 들어가 도를 닦다 하늘로 올라갔다'는 독녀암 이야기가 담겨 있어요. 지금은 이 독녀암을 함양 독바위로 보고 있다고 전해지니, 운서마을이 자리한 휴천면 일대가 예로부터 지리산과 밀접하게 얽힌 이야기의 무대였다는 걸 짐작해볼 수 있어요.

휴천면 일대, 함께 둘러보면 좋은 동선

운서마을만 따로 떼어 보면 작은 산골 마을이지만, 휴천면 전체로 시야를 넓히면 지리산 자락을 따라 함께 둘러볼 만한 이야기가 이어져 있어요. 앞서 살펴본 남호리 절터마을과 동호마을도 차나무와 사적비 이야기로 이어지는 곳이니, 시간 여유가 있다면 함께 동선에 넣어 돌아보는 것도 좋은 방법이에요.

함양군은 지리산을 끼고 있는 산악 지형이 많은 지역이라, 마을과 마을 사이를 이동할 때 구불구불한 산길을 지나야 하는 경우가 많아요. 초행길이라면 지도 앱에만 의존하기보다 운서마을회관 같은 현지 연락처로 미리 길과 주차 상황을 확인하고 출발하는 편이 훨씬 수월할 거예요.

특별히 크게 갖춰진 볼거리나 편의시설이 있는 마을은 아니지만, 오히려 그래서 지리산 자락의 산골 풍경과 오래된 이야기를 천천히 음미하기에 좋은 곳이라고 할 수 있어요. 사진으로 미리 분위기를 살펴보고, 궁금한 점은 방문 전에 마을회관으로 확인한 뒤 여유롭게 다녀와보세요.

산자락 따라 드문드문 이어진 마을에서, 산채와 옛이야기를 함께 느껴보세요 🌿

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