정묘호란에서 순절한 장군을 기리는 충민사

광주 북구 무등로를 따라가다 보면 충민사라는 작은 사당을 만나게 돼요. 이름은 다소 낯설게 들려도, 이곳에 모셔진 분은 정묘호란 당시 안주성에서 청나라군과 맞서 싸우다 순절한 전상의 장군이에요. 임진왜란과 정유재란에서부터 이어진 그의 공적과, 전란 끝에 고향으로 돌아와 잠든 마지막 순간까지가 이 사당 안에 고스란히 담겨 있어요.

전상의 장군, 안주성에서 순절하다

전상의 장군은 임진왜란과 정유재란 때 공을 세운 장군으로 알려져 있어요. 그리고 훗날 정묘호란이 일어났을 때는 안주성에서 청나라군과 맞서 싸우다 끝내 목숨을 잃고 말았어요. 두 번의 전란과 정묘호란까지, 장군의 생애는 전장을 떠나지 않았던 무인의 삶이었던 셈이에요.

난이 끝난 뒤 조정에서는 그의 충절을 기려 자헌대부 병조판서 겸 지의금부사로 추증했어요. 벼슬을 높여 그 뜻을 기리는 것은 당시로서는 장군에게 돌릴 수 있는 가장 큰 예우였을 거예요. 이어서 안주에 있던 그의 시신은 출생지인 이곳 광주로 옮겨졌다고 전해져요.

시신이 옮겨진 같은 해 7월 26일, 장군은 이곳 충민사에서 서쪽으로 보이는 평두산에 예장되었어요. 전란에서 숨을 거둔 장소가 아니라 태어난 고향 땅에 묻힌 셈이니, 후손들이 그를 기억하는 자리로 이곳을 택한 이유도 짐작이 가요. 지금의 충민사는 바로 그 묘소 곁에서 장군을 기리기 위해 세워진 공간이에요.

고향으로 돌아온 장군은, 그제서야 비로소 쉴 수 있었을지도 몰라요.

장군의 이야기가 여기서 끝나는 것은 아니에요. 묘소만 남아 있던 자리에 사당이 들어서기까지는 또 한참의 시간이 필요했어요.

1977년과 1985년, 충민사가 세워지기까지

장군의 묘소는 1977년에 이르러 지역민들의 뜻이 모이면서 지방문화재 기념물로 지정되었어요. 순절한 지 오랜 세월이 지난 뒤에도 그를 기억하려는 지역의 움직임이 이어졌다는 뜻이겠지요. 이 지정을 계기로 묘소 주변을 정비하고 장군을 기리는 공간을 갖추자는 논의가 본격화되었다고 해요.

그렇게 모인 뜻은 1985년, 충민사가 준공되면서 결실을 맺었어요. 묘소 곁에 사당을 세우고 영정과 위패를 모심으로써, 이제는 후손이면 누구나 찾아와 장군께 예를 갖출 수 있는 자리가 마련된 거예요. 사당 하나만 덩그러니 있는 것이 아니라, 수의문과 정려각까지 함께 조성해 공간을 갖췄다고 해요.

충민사 경내에는 유물관도 자리하고 있어요. 이곳에는 장군이 실제로 지녔던 갑옷과 투구, 활과 칼, 그리고 교지와 완문, 완약 같은 문서들이 전시되어 있다고 해요. 전쟁터를 누볐을 무구와 조정에서 내린 문서가 한자리에 모여 있는 셈이니, 장군의 생애를 눈으로 좇아보기에 좋은 자리가 될 거예요.

경내를 천천히 둘러보면 사당 하나에도 여러 공간이 겹겹이 들어차 있다는 걸 느낄 수 있어요. 이름을 기리는 방식은 비석이나 사당만이 아니라, 동네 길 이름에도 남아 있어요.

구성로, 장군의 이름을 새긴 거리

광주고등학교에서 사구동에 이르는 거리는 구성로라는 이름으로 불리고 있어요. 이 길의 이름은 전상의 장군을 기리기 위해 지어졌다고 해요. 사당 안에만 머물러 있던 장군의 이름이 동네 사람들이 매일 지나다니는 거리 이름으로 남아 있다는 점이 눈에 들어와요.

충민사가 자리한 주소는 북구 무등로 1050이에요. 무등로라는 길 이름에서 짐작할 수 있듯, 광주를 대표하는 산인 무등산과 이어지는 동네라는 인상을 받을 수 있어요. 산자락 가까이에 사당이 자리하고 있다 보니, 평두산을 비롯한 주변 지형과도 자연스럽게 맞닿아 있는 셈이에요.

장군을 기리는 방식이 사당과 거리 이름, 이렇게 두 갈래로 함께 남아 있다는 점이 충민사를 더 특별하게 만들어줘요. 사당 안에서 영정과 위패로 만나는 장군과, 거리를 지나며 이름으로 마주치는 장군이 결국은 같은 인물이라는 걸 알게 되면 구성로를 걷는 느낌도 달라질 거예요. 두 가지 흔적을 같이 따라가 보는 것도 충민사를 즐기는 한 가지 방법이에요.

차를 가지고 가더라도 주차를 크게 걱정하지 않아도 되는 자리예요. 다만 방문 전에 몇 가지는 미리 챙겨두면 좋아요.

충민사 둘러보기 전에 알아두면 좋은 것

충민사는 연중무휴로 운영돼요. 다만 계절에 따라 개방 시간이 달라서, 하절기에는 오전 9시부터 오후 6시까지, 동절기에는 오전 9시부터 오후 5시까지 둘러볼 수 있다고 해요. 계절에 따른 시간 차이가 있으니 방문 전에 한 번 더 확인하고 가면 헛걸음을 줄일 수 있어요.

유모차를 챙겨서는 가기 어려운 자리라는 점도 미리 알아두면 좋아요. 사당과 유물관을 돌아보는 동선이니 걷기 편한 신발을 준비하는 게 나을 거예요. 궁금한 점이 있다면 안내 전화로 미리 문의해보는 것도 방법이에요.

사당, 수의문, 정려각, 유물관을 차례로 둘러보고 나서 평두산 쪽으로 눈을 돌려보는 것도 이곳을 즐기는 방법이 될 수 있어요. 장군이 전장에서 돌아와 영원히 쉬게 된 자리가 바로 저 산자락이라는 걸 떠올리면, 사당 하나하나가 다르게 다가올 거예요. 북구를 돌아보는 길에 구성로까지 함께 들러보면 장군의 이야기를 두 번 만나는 셈이 되겠지요.

고향으로 돌아와 잠든 장군을 만나러, 무등로 산책 삼아 한번 다녀오세요 🙂

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