뱃사공의 꿈에 나타난 부처,
용화사의 창건 설화
운양산에 자리한 사찰, 미륵석불과 5층석탑이 간직한 역사
김포 용화사는 대한불교조계종 소속 사찰로, 운양산에 자리 잡고 있습니다. 강이 내려다 보이고 그 너머로 일산 신도시 일대가 한눈에 조망되는 아름다운 위치에요. 이곳의 창건연대는 대략 1405년(태종 5)으로, 매우 흥미로운 창건설화가 전해지고 있습니다.
뱃사공인 정도명이 조공을 배에 가득 싣고 오다가 간조로 인하여 운양산 앞에 배를 대게 되었는데, 그날 밤 부처가 꿈에 나타나 '대어놓은 배 밑쪽에 석불이 있으니 잘 모시라'고 하였다고 해요. 이를 받고 정도명은 그 석불을 모시고 자신도 삭발수도하게 되었다는 이야기입니다.
사찰의 건축과 중요 유물들
용화사는 비교적 높은 석축 위에 자리하고 있어요. 동서로 50m, 남북으로 30m에 이르는 대지 위에 용화전이 자리 잡고 있으며, 용화전은 정면 5칸, 측면 2칸의 규모의 단층 목조건물로서 팔작지붕으로 된 기와집입니다. 사찰 내 가장 중요한 유물은 용화전의 상단에 모셔져 있는 석불이에요.
이는 용화사의 창건설화에 나오는 미륵석불로, 조선 초기 불상양식을 지니고 있습니다. 2004년 8월에 김포시 향토유적 제7호로 지정되었을 정도로 귀중한 문화유산이에요.
5층석탑이 간직한 시간
용화사 내에는 또 다른 중요한 유물이 있는데, 바로 5층석탑입니다. 높이 약 5m에 달하는 이 석탑은 회백색 화강암 재질로 만들어졌으며, 옥개받침은 5단으로 이루어져 있어요. 석탑의 정교한 조각과 안정적인 구조는 당시의 석공 기술이 얼마나 발전했는지를 보여줍니다.
미륵석불과 5층석탑이 함께 있는 이 사찰은, 다만 종교 공간을 넘어 한 시대의 건축과 조각 기술을 보여주는 소중한 문화유산이 되었습니다. 운양산에서 강을 보며 서 있는 용화사는, 뱃사공의 신앙과 당대 석공의 손길이 모두 담긴 독특한 공간이에요.
한 뱃사공의 꿈이 621년 동안 석불과 석탑이 되어 우리 앞에 있어요. 용화사는 신앙이라는 것이 시간 속에서 어떻게 형태를 갖는지를 보여주는 곳입니다.
