이름에 담긴 역사,
6km 골짜기의 기암괴석, 탑동유원지
동두천의 무주구천동이라 불리는 계곡으로 떠나는 여행
경기도 동두천시 탑동동에는 왕방산과 그 북쪽으로 이어진 국사봉(754m) 사이를 가로질러 흐르는 한 줄기 계곡이 있어요. 6킬로미터에 걸쳐 펼쳐진 이 골짜기가 탑동계곡이고, 그 안에 자리한 유원지가 탑동유원지입니다. 동두천의 다른 관광지들과 달리 이곳은 이름 하나만으로도 역사를 품고 있고, 그 역사를 따라가다 보면 한 계곡의 깊이를 알게 되는 곳이에요.
무주구천동의 깊이를 품은 계곡
전주의 무주구천동은 계곡 여행의 대표 명소로 널리 알려져 있는데, 동두천에도 그와 견줄 만한 계곡이 있다는 걸 아시나요? 바로 탑동계곡이에요. '동두천의 무주구천동'이라는 별칭을 얻을 만큼 경관이 뛰어난 이곳은, 왕방산과 국사봉 사이의 6킬로미터 거리에 온갖 형상의 암반과 석벽, 기암괴석이 펼쳐져 있는 곳입니다.
계곡을 따라 물이 흐르고, 그 물을 감싸안은 기암괴석들이 자연의 작품이라는 걸 실감하게 해주는 곳이에요.
탑동이라는 이름이 말해주는 것
탑동계곡이 탑동계곡이 된 이유를 알기 위해선 이 지역의 과거를 조금 거슬러 올라가야 해요. 고려 말기, 지금의 탑동동 일대에는 세 층으로 이루어진 석탑과 석불이 있었다고 해요. 그 유물들 때문에 이 지역을 '탑동'이라고 부르기 시작했고, 그것이 지금까지 이어져 내려온 거랍니다.
단순한 지명이 아니라 역사를 담은 이름이었던 거죠.
하지만 이 석탑과 석불의 역사는 단순하지만은 않아요. 일제강점기, 이 지역을 통과했던 큰 변화 속에서 삼층석탑은 결국 유실되고 말았어요. 흔적조차 남지 않은 채 역사 속으로 사라져버린 것이죠.
그렇게 한 시대가 끝났을 때, 남은 것은 석불뿐이었어요. 지금 탑동에 남아 있는 석불은 그 시간들을 견디어낸 유일한 증인이 되었습니다.
낭바위, 아들바위, 줄바위로 이어진 경관
탑동유원지를 방문한다는 것은 결국 이 6킬로미터 계곡의 암반들과 마주하는 일이에요. 계곡을 따라 걸으며 만나게 되는 기암괴석들은 하나하나 이름을 가지고 있어요. 낭바위는 그 형상이 낭(웃음소리)을 닮았다고 해서 붙은 이름이고, 아들바위는 어미를 닮은 바위 곁에 그 새끼를 닮은 작은 바위가 있어서 부모와 자식이 함께 있는 모습을 연상시킨다고 해요.
층대바위는 층층이 계단을 이루고 있는 모양이고, 줄바위는 마치 줄을 꼬아놓은 것처럼 보인다고 해서 붙은 이름이랍니다.
이런 기암괴석들 사이로 흘러내리는 소하천의 물은, 계절에 따라 다른 얼굴을 보여줘요. 봄에는 눈이 녹아 흘러내리는 물의 힘이 있고, 여름에는 물놀이를 즐길 수 있을 만큼 수심이 있고, 가을에는 계곡을 감싼 단풍이 물에 비치는 경관을 선사합니다. 겨울에는 또 다른 고요함으로 계곡을 채워요.
이렇게 탑동계곡은 사계절 내내 그 매력을 드러내고 있는 곳이에요.
고려 말기부터 지금까지 탑동이라는 이름으로 불려온 이 계곡에서, 역사와 자연이 어떻게 함께 숨을 쉬고 있는지 느껴보세요. 동두천의 무주구천동으로 떠나는 여행, 계속할게요!
