대방산 중턱에서 이어온 기도 도량,
남해 운대암

경상남도 남해군 창선면, 대방산 중턱에 자리한 운대암은 이름이 여러 번 바뀌어 온 사찰이에요. 고려 초에는 망경암이라 불리며 창건되었고, 조선시대에 들어서 지금의 이름인 운대암으로 개칭되었다고 해요. 그사이 절이 한 번 비었다가 임진왜란 이후 다시 세워지는 굴곡도 겪었다고 하니, 짧지 않은 시간을 품고 있는 절이라는 걸 알 수 있어요.

지금부터 그 이야기를 하나씩 따라가면서, 찾아가는 길과 함께 살펴볼게요.

대방산 중턱, 창선면에 자리한 절

운대암은 경상남도 남해군 창선면 창선로153번길 240에 자리하고 있어요. 주소에서 알 수 있듯 창선면 안쪽 길을 따라 들어가야 만날 수 있는 절이고, 대방산 중턱에 사찰이 들어서 있는 형태예요. 남해군은 여러 섬과 반도가 이어진 지역이라 길을 따라가는 과정 자체가 산과 바다를 함께 지나는 여정이 될 수 있어요.

처음 찾아가는 분이라면 내비게이션에 정확한 주소를 입력해 두고 여유 있게 출발하는 편이 마음 편해요.

대방산은 창선면에 있는 산으로, 운대암은 그 산 중턱에 창건되었다고 전해지는 사찰이에요. 산 중턱에 자리한 절인 만큼 진입로를 따라 어느 정도 오르막을 지나야 하는 구간이 있을 수 있으니, 걷기 편한 신발을 챙겨 가는 게 좋겠어요. 창선면은 다리로 육지와 이어져 있어 남해의 다른 지역과 함께 묶어 다녀오는 코스로도 종종 소개되는 지역이라고 해요.

시간 여유가 있다면 창선면의 다른 자리도 함께 둘러보는 일정을 짜보는 것도 좋은 방법이에요.

산길을 오르는 구간이 있을 수 있는 만큼 대중교통보다는 자동차로 움직이는 편이 한결 수월할 수 있어요. 다행히 주차가 가능하다고 하니 차를 가지고 가더라도 크게 걱정하지 않아도 될 것 같아요. 절 초입에 도착하면 법당과 산신각이 있는 안쪽까지 천천히 걸어 올라가며 대방산의 풍경도 함께 눈에 담아보세요.

오르는 길에 잠시 숨을 고르며 주변을 둘러보는 것만으로도 이 절이 왜 오랜 기도 도량으로 불려왔는지 조금은 짐작해볼 수 있을 거예요.

산 중턱의 작은 절 하나가 품어온 시간은 생각보다 길었어요.

망경암에서 운대암으로, 이름이 바뀐 사연

운대암은 고려 초에 처음 지어졌을 때는 망경암이라는 이름으로 불렸다고 해요. 대방산 중턱에 세워진 이 작은 절은 이후 조선시대에 들어서면서 지금 우리가 부르는 운대암이라는 이름으로 바뀌었어요. 이름이 바뀐 정확한 사연까지 자세히 전해지지는 않지만, 그만큼 오랜 세월 동안 자리를 지켜온 절이라는 점만은 분명해 보여요.

이름 하나에도 시대의 흔적이 담겨 있다고 생각하면 절을 둘러보는 마음가짐이 조금 달라질 수 있어요.

특히 눈에 띄는 대목은 이 절이 '아침에 기도하면 저녁에 영험을 보는' 제일의 기도 도량으로 번창했다는 이야기예요. 이런 표현이 전해질 정도라면 당시에도 많은 사람들이 정성을 다해 기도를 드리러 이 산중 절을 찾았다는 뜻이겠지요. 지금도 조용히 마음을 정리하고 싶은 분들이라면 이런 오랜 이야기를 떠올리며 법당 앞에 잠시 서보는 것도 의미가 있을 것 같아요.

오래전부터 이어져 온 기도의 자리라는 사실만으로도 걸음이 한결 차분해질 수 있어요.

고려에서 조선으로 시대가 바뀌는 동안 이름도 함께 바뀌었다는 점은, 이 절이 한 시대에 머물지 않고 여러 시대를 거쳐 이어져 왔다는 증거이기도 해요. 망경암이라는 이름으로 처음 문을 연 순간부터 지금의 운대암이라는 이름을 갖기까지, 꽤 긴 시간이 흘렀다는 걸 짐작할 수 있어요. 법당 안팎을 둘러볼 때 이런 시간의 흐름을 함께 떠올려보면 같은 공간도 조금 다르게 다가올 수 있어요.

오래된 절을 찾는 재미 중 하나는 바로 이런 시간의 켜를 하나씩 발견해보는 데 있는 것 같아요.

낙상 사고와 임진왜란, 절이 겪은 굴곡

번창하던 운대암에도 시련은 있었어요. 절을 돌보던 상좌중이 낙상 사고로 세상을 떠나면서 한동안 절이 비어 있었다고 전해져요. 산 중턱에 자리한 절인 만큼 오가는 길이나 지형이 만만치 않았을 것이라 짐작해볼 수 있는 대목이에요.

사람이 머물지 않는 절은 자연스레 관리가 어려워졌을 테고, 그렇게 한동안 조용한 시간을 보냈을 것으로 보여요.

절이 비어 있던 시간은 임진왜란이라는 큰 전쟁을 거치며 이어졌어요. 전쟁이 끝난 뒤에야 세월선사라는 스님이 나서서 절을 지금의 자리로 옮겨 다시 세웠다고 해요. 원래 있던 자리에서 지금의 위치로 옮겨졌다는 점을 보면, 지금 우리가 만나는 운대암의 터는 세월선사의 손길에서 다시 시작된 셈이에요.

전쟁이라는 혼란스러운 시기를 지나고서야 다시 세워졌다는 사실이 더욱 뜻깊게 다가와요.

이렇게 자리를 옮기고 다시 세우는 과정을 거쳤다는 것은, 절 하나가 지금의 모습을 갖추기까지 여러 사람의 손길과 오랜 시간이 필요했다는 걸 보여줘요. 낙상 사고, 임진왜란, 그리고 이전이라는 세 번의 큰 굴곡을 지나온 절이라고 생각하면 법당을 바라보는 시선이 달라질 수 있어요. 지금 서 있는 이 자리가 원래의 자리가 아니라 세월선사가 다시 고른 자리라는 사실도 함께 기억해두면 좋아요.

법당 앞에 서면 그 오랜 시간과 여러 사람의 정성이 쌓여 지금 이 자리에 서 있다는 사실을 한 번쯤 떠올려봐도 좋을 것 같아요.

법정화상의 원력으로 다시 세운 법당

지금 우리가 보는 운대암의 법당과 산신각은 법정화상이라는 스님의 원력으로 다시 세워진 것이라고 해요. 불심이 깊은 신도를 얻고자 하는 마음으로 원력을 세우고, 약 일 년이라는 공사 기간을 거쳐 대작불사를 이루어냈다고 전해져요. 절 하나를 새로 짓는다는 것이 결코 짧은 시간에 끝나는 일이 아니라는 걸 짐작하게 해주는 대목이에요.

일 년이라는 시간 동안 얼마나 많은 손길이 오갔을지 상상해보면 지금의 법당이 더 특별하게 느껴질 수 있어요.

이 불사를 통해 완공된 것이 바로 법당인 무량수전과 산신각이에요. 두 건물은 1990년 12월에 완공되었다고 하니, 지금으로부터 그리 멀지 않은 시기에 지금의 모습을 갖추게 된 셈이에요. 오랜 역사를 지닌 절이지만 지금 만나는 건물들은 비교적 근래에 다시 세워졌다는 점을 알고 보면 또 다른 감회로 다가올 수 있어요.

법당을 먼저 둘러본 뒤 산신각까지 차례로 살펴보면 두 건물이 함께 완공된 그때의 이야기를 자연스럽게 떠올려볼 수 있어요.

고려 초의 창건부터 조선시대의 개칭, 임진왜란 이후의 이전, 그리고 1990년의 중창까지, 운대암은 한자리에 머물지 않고 시대마다 다시 세워지며 이어져 온 절이에요. 이런 흐름을 알고 나서 법당과 산신각을 둘러보면, 건물 하나하나에 담긴 시간의 켜가 조금 더 특별하게 느껴질 수 있어요. 창선면까지 걸음을 한 김에 대방산의 풍경도 함께 눈에 담아 가시면 좋아요.

급하게 둘러보기보다는 천천히 시간을 두고 걸으면서 이 절이 지나온 시간을 함께 느껴보시길 바라요.

산 중턱까지 오르는 길이 쉽지만은 않겠지만, 그 길 끝에서 오랜 시간을 품어온 법당을 마주하면 나름의 보람이 있을 거예요 🙂

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