응봉산 뚫고 세운 돌문,
홍예문에서 내려다보는 인천항

인천 제물포구 송학동3가에 자리한 홍예문은 이름 그대로 무지개처럼 둥글게 휘어진 모양을 하고 있는 돌문이에요. 한자로는 홍예문(虹霓門)이라 쓰는데, '무지개처럼 생긴 문'이라는 뜻을 담고 있다고 해요. 철도 건설을 맡고 있던 일본 공병대가 1906년 공사를 시작해 1908년에 완성한 문으로, 응봉산 산허리를 깎아 만든 것이 특징이에요.

응봉산을 깎아 만든 돌문

홍예문은 응봉산 산허리를 잘라 화강암으로 석축을 쌓아 올린 뒤, 그 사이를 터널처럼 뚫어 만든 석문이에요. 높이는 약 13m, 폭은 약 7m에 이르고, 전체 면적은 1,952. 6㎡에 달한다고 해요.

백 년이 훌쩍 넘는 시간이 흘렀지만 원형이 그대로 보존되어 있어서, 당시 일본의 토목공법을 짐작해볼 수 있는 문화유산으로 남아 있어요.

문을 지나면 폭이 좁은 2차선 도로가 이어지는데, 지금도 차와 사람이 이 길을 오가며 지나다니고 있어요. 홍예문 위쪽 길로 올라서면 인천항이 한눈에 내려다보이는 풍경을 만날 수 있다고 하니, 문을 통과하는 데서 그치지 말고 위쪽 길까지 걸어 올라가 보는 것도 좋아요. 산허리에 뚫린 문이라는 지형적 특징 덕분에, 아래에서 올려다보는 모습과 위에서 내려다보는 풍경이 서로 다른 느낌을 준다고 해요.

주소로 보면 홍예문은 인천광역시 제물포구 송학동3가에 속해 있는데, 이 일대는 인천의 개항기 흔적이 많이 남아 있는 동네로 널리 알려져 있어요. 관광지로 분류되어 있는 만큼 지나는 길에 잠시 들러 옛 돌문의 모습을 살펴보기에도 부담 없는 장소예요. 처음 찾아가는 길이라면 지도 앱에 홍예문을 검색해 좁은 도로 폭을 미리 염두에 두고 움직이는 게 좋아요.

자동차보다는 도보로 접근하는 편이 문의 규모를 온전히 느끼기에도 더 좋다고 해요.

일본 공병대가 문을 뚫은 이유

홍예문이 만들어진 배경에는 당시 인천에 거주하던 일본인들의 사정이 있었어요. 개항 이후 중앙동과 관동 등지에 살던 일본인의 수가 빠르게 늘어나면서, 이들은 자신들의 생활 영역을 만석동 방면으로 넓히고 싶어 했다고 해요. 그래서 철도 건설을 담당하던 일본 공병대가 나서서 응봉산 산허리에 길을 내기로 하고, 그 결과로 만들어진 것이 지금의 홍예문이에요.

공사 당시 일본인들은 이 문을 홍예문이라 부르지 않고 혈문(穴門)이라고 불렀다고 전해져요. 산을 뚫어 만든 구멍 같은 문이라는 뜻으로 붙인 이름이었을 텐데, 지금 우리가 부르는 무지개 문이라는 이름과는 사뭇 다른 어감이에요. 같은 장소를 두고도 당시 부르던 이름과 지금 남아 있는 이름이 다르다는 점에서, 홍예문에는 여러 겹의 시간이 쌓여 있다고 볼 수 있어요.

이 시기 인천은 철도와 항구를 중심으로 도시가 빠르게 바뀌어 가던 개항기였다고 알려져 있어요. 철도 건설을 위한 공병대가 산을 뚫어 문을 낼 정도였다는 사실에서도, 당시 인천이 얼마나 분주하게 개발되고 있었는지 짐작해볼 수 있어요. 홍예문을 둘러보면서 그 시절 인천의 풍경을 함께 떠올려 보는 것도 이 장소를 즐기는 한 가지 방법이에요.

공사 중 만난 뜻밖의 암석

홍예문 공사가 순탄하게만 진행된 것은 아니었다고 해요. 산허리를 뚫어나가던 중에 예기치 못한 거대한 암석을 만나면서 공사 기간이 예상보다 훨씬 길어졌다고 전해져요. 단단한 화강암 산을 사람 손으로 뚫어야 했던 만큼, 지금 우리가 보는 문 하나에도 적지 않은 시간과 수고가 담겨 있는 셈이에요.

이런 어려움을 거쳐 완성된 홍예문은 지금까지도 원형이 그대로 보존되어 있어서, 당시 일본의 토목공법을 확인할 수 있는 자료로 평가받고 있다고 해요. 돌을 쌓아 올린 석축의 결 하나하나를 살펴보면, 백 년 전 기술로 산을 깎아 문을 냈다는 사실이 새삼 실감 나기도 해요. 오래된 구조물이지만 지금도 실제로 사람과 차가 지나다니는 길로 쓰이고 있다는 점도 눈여겨볼 만해요.

돌문을 실제로 마주하면 생각보다 웅장한 규모에 놀랄 수도 있어요. 폭이 좁은 도로가 문 안쪽을 지나기 때문에, 걸어서 둘러볼 때는 지나다니는 차량에 유의하면서 천천히 살펴보는 게 좋아요. 문 아래에서 올려다보는 모습과 위쪽 길에서 내려다보는 풍경을 함께 비교해보면, 이 문이 왜 응봉산 산허리를 깎아서까지 만들어야 했던 통로였는지 좀 더 실감 나게 다가올 거예요.

돌문 하나에 인천 개항기의 시간이 새겨져 있어요

찾아가기 전에 알아두면 좋은 것들

홍예문은 인천광역시 제물포구 송학동3가 8번지에 있고, 관광지로 분류되어 있는 장소예요. 상시 개방되어 있고 연중무휴로 운영된다고 안내되어 있어서, 특별히 정해진 관람 시간을 맞추지 않아도 되는 편이에요. 다만 문 자체가 실제로 차와 사람이 오가는 도로 위에 있는 구조물이라는 점은 미리 알아두는 게 좋아요.

이용 정보를 보면 주차는 불가능하다고 안내되어 있고, 유모차를 이용하기도 어렵다고 해요. 신용카드 결제 관련 안내도 별도로 마련되어 있지 않다고 하니, 대중교통이나 도보로 접근하는 방법을 미리 생각해두는 편이 좋겠어요. 짐이 많거나 유모차를 동반한 나들이라면 다른 경로를 함께 고려해보는 게 안전해요.

송학동을 포함한 인천 제물포구 일대는 근대 개항기의 흔적이 곳곳에 남아 있는 동네로 잘 알려져 있어요. 홍예문 역시 그 시절 만들어진 구조물인 만큼, 주변을 천천히 걸으며 이 동네가 품고 있는 시간의 결을 함께 느껴보기에 좋은 장소예요. 방문 전에는 좁은 도로 상황이나 주차 여건을 한 번 더 확인하고 움직이는 걸 추천해요.

무지개를 닮은 돌문 아래를 걸으며 백 년 전 인천의 풍경을 함께 그려보세요 🌈

더 보이는 사진 2장