낙동강 기슭의 샘물 전설,
보천사

보천사는 구미시 해평면 낙동강변에 자리해 있어요. 매봉산을 병풍처럼 두르고 있으면서 앞으로는 낙동강이 흐르는 그런 자리예요. 절의 역사는 비극과 재생으로 이루어져 있습니다.

임진왜란 때 소실되어 이름만 전해오다가, 불상이 발견되어 비로소 역사 속으로 돌아왔거든요. 1595년 평동 거주 최재기 등 신도들이 보호각을 지어 불상을 보호했고, 이를 계기로 보천사가 통일신라시대부터 있었던 절임이 드러나게 된 거죠.

고려 충렬왕의 약수 전설

보천사의 이름에 담긴 이야기가 있어요. 절 이름의 유래가 된 '보천샘'이라는 전설이 전해지거든요. 고려 25대 충렬왕자 왕소군이 병을 얻어 이곳을 찾았대요.

그리고 이곳의 보천이라는 샘물을 먹고 완쾌했다는 이야기예요. 그 인연으로 절 이름을 보천사(寶泉寺)라 하게 되었다고 합니다. 부귀한 왕실의 아들도 치료했다는 이 신비한 샘, 지금은 어디 있는지 알 수가 없지만, 그 이름 안에 옛 사람들의 염원이 묻어 있네요.

또한 낙동강의 나루를 보천탄, 이 꼴짜기를 보천골이라고 불렀다고 해요. 지명 자체가 보천사의 이름과 얽혀 있었던 거죠. 절의 신성함과 주변의 자연이 만나 만들어진 하나의 문화적 풍경이었던 것 같습니다.

9세기의 손길, 돌로 만든 신앙

보천사 대웅전에는 통일신라 시대의 불상인 구미 해평리 석조여래좌상이 있어요. 이 불상은 9세기 중엽의 작품으로 추정됩니다. 불상의 눈, 코, 입 일부가 손상되었지만, 불상의 몸에서 나오는 빛을 표현한 광배는 거의 안전한 모습으로 남아 있어요.

불상 자체, 불상을 받치고 있는 좌대도 마찬가지죠. 매우 귀중한 사례인 이 석불은 단순한 미술 작품만이 아니에요. 천 년이 넘는 세월 동안 이 자리를 지키며 신앙의 대상이 되어온 존재입니다.

임진왜란으로 절이 무너져도, 신도들의 손으로 보호각이 지어질 정도로 소중히 여겨져 온 불상이거든요.

임진왜란의 화에서도 살아남은 9세기 석불. 1400년을 낙동강 기슭에서 지키고 있는 신앙의 증거입니다.

더 보이는 사진 1장