고창 운곡람사르습지,
멸종위기 야생동물을 만나는 생명의 땅

고창의 아산면에 위치한 운곡람사르습지는 단순한 습지를 넘어 생명의 서식처예요. 2011년 람사르습지로 지정된 이곳은 국가생태관광지로도 지정되어 있어요. 멸종 위기의 야생동물을 비롯한 희귀 동식물을 관찰할 수 있는 최고의 장소라고 알려져 있는데, 여기서는 다양한 생명체들이 내뿜는 강인한 생명력을 직접 느낄 수 있답니다.

세 갈래로 흐르는 물길이 모여드는 습지의 수계

운곡습지 주변의 물은 다양한 물줄기로 운곡습지로 모여요. 대상지 주변 일대의 수계는 크게 고창천에서 인천강으로 흘러들어 북쪽의 곰소만으로 들어간대요. 안덕제, 운곡제 등 크고 작은 웅덩이(물웅덩이)가 위치하고 있으며, 이러한 둠벙들은 주변 생태연못 등으로 흘러 습지생태 자원들의 서식처로서 훌륭한 역할을 하고 있어요.

물의 흐름과 고여 있는 지점이 섬세하게 어우러진 이 공간이, 다양한 생명들의 안식처가 되고 있는 거죠.

습지 전체를 통해 자연스럽게 형성된 이런 수계는 계절에 따라 물의 양과 높이가 달라져요. 이런 변화가 바로 여러 종류의 동식물들이 다양하게 공존할 수 있는 조건을 만들어낸다고 해요. 단순히 물이 고여 있는 공간이 아니라, 살아 움직이는 생태계가 바로 운곡습지랍니다.

계절마다 달라지는 풍부한 식생

운곡저수지 일대에는 국화과, 벼과, 사초과, 마디풀과, 십자화과, 장미과, 콩과 식물들이 많이 분포해요. 오베이골에는 버드나무군락과 은사시나무군락이 있고, 운곡마을에는 저수지와 연접된 지점에 수생식물이 집중 분포하고 있어요. 안덕제골에서 저수지와 연접된 곳은 연꽃과 같은 부엽식물들이 자리 잡고 있으며, 계곡 안쪽에는 다양한 습지식물들이 분포되어 있답니다.

이렇게 다양한 식물군락은 계절마다 다른 풍경을 만들어내요. 봄의 새싹부터 여름의 초록, 가을의 단풍과 꽃씨, 겨울의 앙상한 가지까지. 운곡습지는 사계절 내내 생태계의 드라마를 펼쳐 보인답니다.

희귀한 야생동물들의 모임

운곡습지가 정말 특별한 이유는 동물들 때문이에요. 멸종위기 야생동물 1급인 수달과 황새, 멸종위기 야생동물 2급인 삵, 구렁이, 팔색조, 새호리기, 단비가 서식하고 있어요. 이뿐만 아니라 문화재청 천연기념물인 붉은배새매, 황조롱이도 이곳을 찾는대요.

이름만 들어도 얼마나 희귀하고 소중한 종들인지 알 수 있지 않나요?

이 외에도 어류 533개체, 양서·파충류 12종, 조류 611개체, 포유류 11종, 곤충 297종, 나비 22종이 서식한다고 해요. 이 모든 생명들이 함께 어우러져 살아가는 모습을 보면, 인간이 잠깐 방문자로서 그들의 세상을 엿보는 느낌이 들 거예요. 그것이 바로 운곡람사르습지가 주는 감동이라고 할 수 있어요.

희귀한 생명들이 모여 있는 운곡습지에서, 자연의 강인한 생명력을 느껴보세요.

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