일제 항거한 선비 장태수를 기리는 서강사

전북 김제시 금구면 양시로에 자리한 서강사는 대한제국의 문신이자 애국지사인 장태수 선생의 영정을 모신 사당이에요. 김제IC에서 가까운 곳에 자리하고 있어서 오가는 길에 잠시 들르기에도 부담이 적은 위치예요. 김제는 너른 들판으로 잘 알려진 지역이라, 이런 넓은 땅 어딘가에 조용히 자리한 사당이라는 점만으로도 궁금증이 생기는 곳이에요.

1935년에 세워진 이후 지금까지 자리를 지키며 선생의 곧은 뜻을 전하고 있는 곳이니, 어떤 이야기가 담겨 있는지 차근차근 소개해드릴게요.

남강거사 장태수, 관직을 버리고 지킨 절개

서강사에 영정이 모셔진 장태수 선생은 1841년에 태어나 1910년에 생을 마친 인물이에요. 철종 12년인 1861년에 문과에 급제한 뒤로 여러 벼슬을 두루 거쳤다고 하니, 젊은 시절부터 나랏일에 몸담아 온 문신이었던 셈이에요. 조선 말기는 안팎으로 여러 변화가 겹치던 시기였는데, 그런 시대 한가운데를 지나온 문신이었다고 볼 수 있어요.

오랫동안 이어지던 이 관직 생활은 1895년, 고종 32년에 단발령이 내려지면서 큰 전환점을 맞이하게 돼요.

단발령이 내려지자 장태수 선생은 스스로 관직에서 물러나는 길을 선택해요. 그러고는 자신을 남강거사라 이름 붙이고, 일제의 침략에 맞서 항거하는 삶을 이어갔다고 전해져요. 벼슬자리를 내려놓는다는 건 지금 기준으로 봐도 쉽지 않은 결정인데, 그 시절에는 더더욱 무거운 선택이었을 거예요.

시대의 흐름 앞에서 물러서지 않고, 자기만의 방식으로 뜻을 지켜나간 인물이었다고 볼 수 있어요.

1910년 경술국치로 나라가 일제에 강점당하자, 장태수 선생은 나라에 불충하고 조상에 불효했다는 마음으로 단식에 들어갔어요. 그렇게 시작된 단식은 24일이 지난 뒤 순국으로 이어졌다고 전해져요. 한 사람이 스스로 선택한 24일이라는 시간이 얼마나 길고 무거웠을지, 헤아려보게 되는 대목이에요.

서강사는 바로 이 선생의 영정을 모시고, 그 곧은 뜻을 후대에까지 전하기 위해 세워진 공간이에요.

방선재, 존경재... 여러 채가 어우러진 서강사

서강사는 1935년에 건립된 사당으로, 본채만 덩그러니 있는 곳이 아니라 방선재와 존경재 등 부속 건물 7동과 고직사까지 함께 갖추고 있어요. 여러 채의 건물이 한자리에 모여 하나의 공간을 이루고 있다는 점이 이곳을 둘러볼 때 눈여겨볼 만한 부분이에요. 건물 하나하나에 이름이 따로 붙어 있다는 것도, 이 공간이 오랫동안 정성 들여 관리되어 왔다는 걸 짐작하게 해주는 부분이고요.

이 건물들은 조선 후기의 목조 건축 양식을 잘 계승한 짜임새 있는 건물로 평가받고 있어요. 오랜 세월이 흘렀는데도 보존 상태가 양호한 편이라서, 당시의 건축 양식과 분위기를 지금도 비교적 온전하게 짚어볼 수 있는 곳이에요. 목조 건축은 시간이 지나면 손이 많이 가기 마련인데, 그런 만큼 지금의 모습을 갖추기까지 꾸준한 관리가 있었을 것으로 짐작할 수 있어요.

사당 한 채만 있는 곳과 달리 방선재, 존경재처럼 이름이 붙은 부속 건물이 여럿 함께 있으니, 각 건물의 이름과 자리를 하나씩 확인하면서 둘러보면 더 찬찬히 살펴볼 수 있어요. 건물의 배치나 구조가 궁금하다면 방문했을 때 여유 있게 동선을 잡아 걸어보는 것도 좋은 방법이에요. 사진으로만 보는 것보다 직접 걸어보면서 건물 사이 거리와 배치를 느껴보면 훨씬 기억에 남을 거예요.

곧은 절개는 세월이 지나도 건물의 결마다 남아있어요

김제IC 인근, 금구면에서 만나는 서강사

서강사는 전북특별자치도 김제시 금구면 양시로 125-27에 자리하고 있고, 김제IC 인근에 있다고 알려져 있어요. 김제 시내에서든 다른 지역에서든 고속도로를 이용해 오가는 길이라면 크게 돌아가지 않고 들를 수 있는 위치라고 볼 수 있어요. 내비게이션에 주소를 입력해두고 움직이면 헤매지 않고 찾아갈 수 있을 거예요.

금구면은 김제시에 속한 면 단위 지역이고, 향교나 저수지처럼 오래된 이야기를 품은 장소들이 곳곳에 남아 있는 편이에요. 서강사 역시 그런 흐름 속에 자리한 공간이라 할 수 있고요. 김제라는 지역 자체가 넓은 들판으로 이름난 곳이다 보니, 이렇게 조용한 면 단위 지역에 역사 깊은 장소가 자리하고 있다는 점이 흥미롭게 다가올 수 있어요.

주차가 가능하다고 하니 차를 가지고 이동하는 경우에도 크게 걱정하지 않아도 괜찮아요.

서강사 주변에는 남강정사, 금구향교, 선암저수지, 대율저수지 같은 곳들이 자리하고 있어서 함께 연계해서 둘러보기 좋아요. 하루 일정을 짤 때 서강사 하나만 목적지로 두기보다는, 이런 주변 장소들과 묶어서 동선을 계획해보면 더 알차게 다녀올 수 있을 거예요. 향교와 저수지, 사당을 차례로 둘러보는 코스로 짜보면 김제의 다른 얼굴도 함께 만나볼 수 있을 거예요.

방문 전에 알아두면 좋은 것들

서강사는 상시 개방되어 있고 연중무휴로 운영된다고 안내되어 있어요. 정해진 휴무일 없이 찾아갈 수 있다는 점은 여행 일정을 짜는 데 있어 부담을 한결 덜어주는 부분이에요. 계절이나 요일에 크게 구애받지 않고 방문 날짜를 정할 수 있다는 것도 장점이고요.

다만 사당이라는 공간의 성격을 생각하면, 도착해서 무엇을 먼저 보면 좋을지 순서를 미리 그려보는 것도 도움이 돼요. 본채에서 장태수 선생의 영정을 먼저 마주한 뒤, 방선재와 존경재 같은 부속 건물을 차례로 둘러보는 방식으로 동선을 잡아볼 수 있어요. 이렇게 순서를 정해두면 넓지 않은 공간이라도 놓치는 부분 없이 찬찬히 둘러볼 수 있어요.

궁금한 점이 있거나 방문 전에 확인하고 싶은 사항이 있다면 안내 전화로 문의해보는 것도 방법이에요. 이용 시간이나 세부 상황은 현장 사정에 따라 달라질 수 있으니, 직접 확인한 뒤 다녀오시길 추천해드려요. 이런 확인 과정 하나만 거쳐도 헛걸음할 걱정 없이 편하게 다녀올 수 있을 거예요.

관직을 버리고 지킨 절개, 그 마음이 궁금하다면 서강사에서 천천히 만나보세요 🙂

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