대원사 가는 길목의 폐교 미술관,
보성 백민미술관

전남 보성군 문덕면, 대원사로 가는 길 한쪽에는 폐교를 고쳐 만든 미술관 하나가 자리하고 있어요. 보성군립 백민미술관은 국내 최초의 군립미술관으로, 향토작가인 백민 조규일 화백이 평생 모은 작품과 소장품을 기증하면서 시작된 공간이에요. 그림을 보러 가는 길이자 폐교가 어떻게 미술관으로 다시 태어났는지 궁금하다면, 이 글을 따라 천천히 둘러봐도 좋아요.

대원사 가는 길, 폐교에서 다시 태어난 미술관

백민미술관은 대원사 가는 길 오른편에 있던 폐교를 개축해서 만든 공간이에요. 폐교 건물을 완전히 새로 짓지 않고 고쳐 쓴 덕분에, 미술관 자체가 보성의 교육 역사와 문화 역사가 겹쳐진 자리라고 볼 수 있어요. 미술관은 1993년 12월 29일에 문을 열었고, 그 이후로 국내 최초의 군립미술관이라는 이름을 지금까지 이어오고 있어요.

미술관이 들어선 자리는 건립 과정에서부터 여러 사람의 손길이 모인 곳이에요. 향토작가 백민 조규일 화백이 자신의 작품과 소장품, 그리고 사재를 기증했고, 여기에 국비와 도비, 군비의 지원이 더해지면서 지금의 건물이 완성됐어요. 한 사람의 기증에서 시작해 여러 행정 지원이 보태진 셈이니, 지역이 함께 만든 미술관이라고 이해하면 될 것 같아요.

전체 부지는 미술관 본관과 휴게공원을 합쳐 꽤 넓은 규모로 조성돼 있어요. 대원사로 가는 길목에 있다 보니, 산길을 걷다가 잠시 들러 쉬어가는 코스로 삼기에도 괜찮은 위치예요. 문덕면은 보성 읍내에서 조금 떨어진 산자락 쪽이라, 찾아갈 때는 시간을 넉넉히 잡고 움직이는 게 좋아요.

1층 백민관과 국제관, 화백 한 사람의 수집이 세계로 넓어지다

1층에는 백민 조규일 화백의 작품을 모은 백민관과, 외국 작가들의 작품을 모은 국제관이 나란히 자리하고 있어요. 한 사람의 이름을 딴 공간과 세계 각지의 작품을 모은 공간이 같은 층에 있다는 점이 이 미술관의 특징 중 하나예요. 백민관을 먼저 둘러보고 국제관으로 이어서 걸으면, 한 작가의 시선에서 시작해 점점 넓은 세계로 나가는 흐름을 따라가 볼 수 있어요.

국제관에는 제정 러시아 시대의 성화를 비롯해 중국, 일본, 프랑스 작가들의 작품이 모여 있어요. 성화는 종교적인 그림이다 보니, 서양 미술사에서 꽤 오래된 흐름을 보여주는 자료이기도 해요. 중국과 일본, 프랑스까지 여러 나라의 작품이 한 공간에 모여 있는 구성이라, 한 번의 관람으로 여러 시대와 지역의 그림을 비교해 볼 수 있다는 점이 눈에 띄어요.

작품 하나하나를 천천히 들여다보고 싶다면 1층에서 시간을 조금 넉넉히 쓰는 게 좋아요. 백민관의 소장품은 화백 개인이 기증한 것들인 만큼, 작가 한 사람의 안목과 수집 이력을 함께 살펴볼 수 있는 자료이기도 해요. 국제관까지 이어서 보고 나면, 보성이라는 지역 미술관에서 이렇게 다양한 나라의 작품을 만날 수 있다는 사실이 새삼스럽게 느껴질 수도 있어요.

폐교 복도를 지나면, 세계의 그림이 기다리고 있어요

2층 국내관, 자연채광이 그려내는 또 다른 그림

2층 국내관은 완전 자연채광을 이용한 갤러리로 꾸며져 있는데, 국내에서는 이런 방식이 흔치 않은 편이라고 해요. 자연채광 방식은 유해광선을 차단하면서 밝은 빛만 투과시키는 기법으로, 그림을 자연광 아래에서 보는 느낌을 살리면서도 작품을 보호할 수 있게 설계된 방식이에요. 파리의 오르세 미술관도 같은 방식을 채택하고 있다고 하니, 국내에서 이 방식을 쓰는 갤러리를 만나는 것 자체가 흔치 않은 경험일 수 있어요.

국내관에서는 오지호, 오승우, 허백련, 손재형 같은 작가들의 작품을 감상할 수 있어요. 여러 작가의 작품이 한 공간에 모여 있다 보니, 자연광이 시간대와 날씨에 따라 다르게 들어오면서 같은 그림도 조금씩 다른 느낌으로 다가올 수 있어요. 흐린 날과 맑은 날, 오전과 오후에 들렀을 때 분위기가 어떻게 달라지는지 비교해 보는 것도 이 공간을 즐기는 방법이 될 수 있어요.

국내관에는 백범 김구의 친필 병풍도 함께 전시돼 있는데, 김구는 일제강점기 시절 보성에 잠시 은거했던 것으로 알려져 있어요. 그림뿐 아니라 역사적인 인물의 글씨까지 함께 만날 수 있다는 점에서, 국내관은 미술 감상과 지역의 근현대사를 동시에 들여다볼 수 있는 자리이기도 해요. 보성과 백범 김구의 인연까지 알고 나서 병풍을 보면, 같은 작품이라도 조금 다르게 다가올 수 있어요.

찾아가기 전에 알아두면 좋은 것들

백민미술관은 입장료와 주차비가 모두 무료이고, 둘러보는 데는 보통 20~30분 정도 걸린다고 해요. 운영 시간은 계절에 따라 다른데, 하절기인 3월부터 10월까지는 오전 9시부터 오후 6시까지, 동절기인 11월부터 2월까지는 오전 10시부터 오후 5시까지 운영돼요. 입장은 관람 종료 15분 전까지만 가능하니, 도착 시간을 조금 여유 있게 잡는 게 좋아요.

휴무일은 매주 월요일이고, 월요일이 공휴일이면 그 다음날 쉰다고 해요. 1월 1일과 설, 추석 명절에도 문을 닫으니, 명절 전후로 찾아가려면 미리 운영 여부를 확인해보는 게 안전해요. 자세한 사항이 궁금하면 백민미술관으로 직접 전화해서 물어보는 방법도 있어요.

대원사로 가는 길목에 있는 만큼, 산길을 걷는 일정과 미술관 관람을 함께 묶어서 계획해보는 것도 방법이에요. 보성은 차밭으로도 널리 알려진 지역이라, 같은 날 다른 보성 명소와 묶어서 동선을 짜는 사람도 많다고 해요. 어떤 동선으로 다니든, 문덕면 쪽은 산자락이라 날씨나 계절에 따라 길 상태가 달라질 수 있으니 이동 시간은 넉넉하게 잡아두는 게 좋아요.

폐교였던 자리가 자연광 가득한 갤러리로 바뀐 모습, 직접 걸어보면 더 특별하게 느껴질 거예요 🙂

더 보이는 사진 3장