양평·가평 웹진양평 인사이드 · 2026-09-11 · 읽는 시간 3분

양평 지평지구전투전적비,
6·25 한국전쟁에서 유엔군이 중공군을 상대로 얻은 첫 승리

1951년 2월, 미 제2사단 제23연대의 5일간 방어전투가 우리 근현대사의 분기점이 되다

양평·가평 현지 사진

양평군 지평면 지평로에 자리한 지평지구전투전적비는 한국전쟁사에서 가장 중요한 의미를 갖는 전투의 기억을 간직하고 있어요. 1951년 2월 13일부터 16일까지, 지평면 일대에서 벌어진 4일간의 전투가 바로 지평리전투인데, 이 전투는 한국전쟁 전체의 방향을 바꾼 전환점이 되었습니다.

중공군과의 첫 승리, 그것이 가져온 변화

지평리전투는 정말 특별한 의미를 가지고 있어요. 미 제2사단 제23연대, 그리고 그에 배속된 프랑스대대가 중공군 3개 사단 규모인 5만여명의 집중공격을 막아냈던 방어전투거든요. 이것은 중공군이 한국전쟁에 참전한 이후, 유엔군이 중공군과 싸워 얻은 최초의 전술적, 작전적 승리라고 기록되어 있습니다.

다시 말해, 중공군이 무적이 아니라는 것을 세계에 증명한 첫 전투가 바로 지평리전투였던 것이에요.

이 승리가 가져온 영향은 정말 컸어요. 지평리전투 이후 유엔군은 처음으로 자신감을 갖기 시작했습니다. 이후 유엔군은 적극적인 반격을 펼치게 되고, 38도선을 회복하는 반격의 중요한 기점이 되었거든요.

역사적으로 보면, 지평리전투가 없었다면 한국전쟁의 향후 전개가 완전히 달라졌을 가능성도 있는 것입니다.

전적비와 기념관, 역사의 기억을 담다

지평지구전투전적비는 이러한 역사적 의미를 기념하고 보존하기 위해 세워졌어요. 1957년 7월 15일, 국군 제5사단이 건립했다고 기록되어 있습니다. 화강암으로 만든 계단 위에 편평한 대지를 조성하고 탑을 세운 후, 철책을 둘러 보호하고 있는 모습이 지금까지 유지되고 있어요.

이 물리적 구조 자체가 역사를 후대에 전하려는 의지를 보여주고 있다고 할 수 있습니다.

의병지평리전투기념관에서 만나는 이중의 역사

전적비의 바로 옆에는 지평의병지평리전투기념관이 자리하고 있어요. 이 기념관은 정말 특별한 공간인데, 이곳에서는 두 개의 중요한 역사를 함께 만날 수 있거든요.

첫째는 지평의병 활동의 역사입니다. 앞서 언급했듯이 지평면은 을미년에 전국 최초로 의병을 일으킨 의향의 땅이에요. 기념관에서는 이 자긍스러운 근대사를 학습할 수 있습니다.

둘째는 지평리전투에서의 의병 정신과 희생 정신입니다. 6·25전쟁 당시 지평리전투에서 싸웠던 장병들의 숨을 앗아간 용맹함이, 사실은 을미년의 의병들이 보여주었던 그 같은 정신의 연장선 위에 있다는 것을 기념관에서 느낄 수 있어요. 100년을 사이에 두고 같은 땅에서 같은 정신으로 싸웠던 두 세대의 역사가 겹쳐지는 경험이 바로 이 기념관의 가치입니다.

기억하고 추모하며 배우다

지평지구전투전적비와 기념관을 방문한다는 것은, 단순한 관광을 넘어 역사의 의미를 되돌아보는 행위예요. 지평리전투에서 전사한 장병들의 영령을 추모하고, 그들이 보여준 희생과 용맹이 우리에게 어떤 메시지를 주는지 생각해보는 시간을 갖는 것입니다. 70년 전 그 땅에서 벌어진 4일간의 전투가 어떻게 우리 역사를 바꾸었는지, 그리고 그것이 오늘의 우리에게 무엇을 의미하는지를 묻는 자리가 되어야 할 것 같아요.