서울 웹진서울 인사이드 · 2026-09-02 · 읽는 시간 4분

강남 마이스 관광특구,
비즈니스와 한류가 만나는 삼성동 일대

코엑스부터 한국판 타임스퀘어까지, 강남 마이스 관광특구를 둘러봤어요

서울 현지 사진

강남구 삼성동 하면 코엑스와 무역센터부터 떠올리시는 분이 많을 텐데, 이 일대가 강남 마이스 관광특구라는 이름으로 따로 지정돼 있다는 사실은 잘 모르시는 경우가 많더라고요. 비즈니스의 중심지이자 한류 문화의 랜드마크로 함께 불리는 이 동네 이야기를, 제가 자료를 찾아 정리해봤어요.

마이스(MICE)는 회의(Meeting), 포상관광(Incentive), 컨벤션(Convention), 전시(Exhibition)의 앞글자를 딴 말로, 비즈니스 목적의 대규모 행사와 관광을 함께 아우르는 산업을 가리키는 용어예요. 강남 마이스 관광특구라는 이름에도 이런 성격이 그대로 담겨 있는 셈이에요.

국제 교류의 메카로 자리 잡은 삼성동

삼성동 일대는 일찍이 무역센터가 들어서면서 국제 교류의 메카로 손꼽혀왔다고 해요. 세계 각지에서 모여든 비즈니스맨들에게 한국을 소개하는 창구 역할을 오랫동안 해온 셈이에요.

여기에 1990년대부터 강남 특유의 젊은 문화가 자연스럽게 유입되면서, 무역센터 일대는 비즈니스의 장이자 동시에 젊은 문화의 랜드마크라는 복합적인 성격을 띠며 발전해왔다고 해요. 하나의 동네가 두 가지 색깔을 함께 품게 된 셈이라, 걷다 보면 그 대비가 자연스럽게 눈에 들어와요.

업무차 방문한 사람들이 회의를 마치고 나와 젊은 감각의 상점가를 둘러보는 모습이 자연스러운 동네라는 점이, 다른 업무지구와는 조금 다른 삼성동만의 분위기를 만들어내는 것 같아요.

강남스타일 열풍과 함께 지정된 관광특구

이 일대가 강남 마이스 관광특구로 지정된 데는 뚜렷한 계기가 있는데, 바로 2014년 싸이의 '강남스타일' 열풍이에요. 전 세계적으로 강남이라는 이름이 알려진 시점에, 국제교류 비즈니스 산업과 한류 문화의 공생을 강화하기 위해 이 일대를 관광특구로 지정했다고 해요.

비즈니스 지구였던 곳이 한류 열풍을 계기로 관광지로서의 성격까지 더하게 된 셈이니, 이름 하나에도 시대의 흐름이 담겨 있는 것 같아요. 관광특구는 외국인 관광객 유치를 위해 각종 규제를 완화하고 편의시설을 지원하는 제도인데, 서울에는 강남 마이스 관광특구 외에도 명동이나 이태원 같은 지역이 함께 지정돼 있다고 해요.

2014년강남스타일 열풍과 함께 관광특구로 지정된 해

코엑스를 중심으로 모인 인프라

강남 마이스 관광특구는 전시와 컨벤션, 세미나, 국제 전시회, 콘퍼런스 등이 끊임없이 이어지는 코엑스를 중심으로 자리 잡고 있어요. 그 주변으로 백화점, 호텔, 면세점, 도심공항터미널까지 유기적으로 모여 있어서, 국내는 물론 외국인 관광객의 발길도 끊이지 않는다고 해요.

비즈니스로 방문했다가 쇼핑과 숙박, 출국 수속까지 한 자리에서 해결할 수 있는 동선이 갖춰져 있는 셈이에요. 이런 인프라가 한데 모여 있다는 점이, 이 일대를 단순한 업무지구가 아니라 관광특구로 부를 수 있게 만든 이유이기도 해요.

이 일대는 지하철 2호선 삼성역과 9호선 봉은사역이 가까이 있어 대중교통으로도 접근하기 좋은 편이에요. 자차보다는 지하철을 이용하시면 주차 걱정 없이 좀 더 편하게 둘러보실 수 있어요.

한국판 타임스퀘어로 조성된 거리

이 일대는 한국판 타임스퀘어로도 조성돼 있어서, 최첨단 디스플레이를 활용한 홀로그램과 증강현실을 체험할 수 있다고 해요. 건물 외벽에 설치된 초대형 LED 전광판에서는 화려한 미디어 아트와 광고가 표출돼서, 밤에 이 거리를 지나면 낮과는 또 다른 분위기를 느끼실 수 있어요.

비즈니스 지구의 딱딱한 이미지와는 다르게, 걷는 것만으로도 볼거리가 있는 거리라고 할 수 있어요. 낮에는 정장 차림의 비즈니스맨들이 오가고, 밤이 되면 화려한 미디어 파사드를 구경하러 나온 사람들로 거리 분위기가 확 바뀐다고 하니, 시간대를 달리해서 방문해보는 것도 재미있는 경험이 될 것 같아요.