강릉 오봉서원,
공자의 초상화에서 시작된 서원

강릉 성산면에 자리한 오봉서원은 시작부터 남다른 사연을 지니고 있어요. 강릉부사가 사신으로 중국에 다녀오며 가져온 공자의 초상화 한 점에서 이야기가 시작됐다고 하니, 제가 자료를 찾아보다가도 눈길이 갔어요. 조선 명종 때 세워져 흥선대원군의 서원철폐령까지 겪고도 다시 살아난 오봉서원의 역사를 하나씩 따라가볼게요.

공자의 초상화에서 시작된 서원

오봉서원은 조선 명종 11년인 1556년, 강릉부사 함헌이 사신으로 중국에 갔다가 오도자가 그린 공자의 초상화를 가지고 돌아온 데서 이야기가 시작돼요. 오도자는 중국 당나라 때 활동한 화가로, 인물화에 뛰어나 후대까지 이름이 전해지는 인물이에요. 함헌이 이 초상화를 가지고 돌아온 지 5년 뒤인 명종 16년, 1561년에 오봉서원이 처음 세워졌다고 해요.

그 뒤로도 오봉서원에 모셔지는 인물은 계속 늘어났어요. 정조 6년인 1782년에는 주자가, 순조 6년인 1806년에는 송시열이 함께 모셔지면서 선현에 대한 제사와 지방의 교육을 함께 담당하는 서원으로 자리를 잡아갔다고 해요. 공자의 초상화 한 점에서 시작된 공간이 시간이 흐르며 여러 유학자를 함께 모시는 서원으로 커진 셈이에요.

서원철폐령을 겪고 다시 세워지다

흥선대원군의 서원철폐령으로 전국의 많은 서원이 문을 닫았는데, 오봉서원도 이 흐름을 피해 가지 못했어요. 서원철폐령은 흥선대원군이 집권하던 시기에 지방 서원의 폐단을 정리한다는 명분으로 전국 서원 대부분을 없앤 정책으로 널리 알려져 있죠. 이때 오봉서원도 사라지고, 영정과 위패는 강릉향교로 옮겨졌다고 해요.

지금의 오봉서원 건물은 1903년에 새로 지어진 것이라고 해요. 강릉지방의 유림들이 사당 건물을 지어 집성사라 이름 붙이고, 그 옆에 별묘를 세워 칠봉사라 했다고 하니, 폐지됐던 서원을 지역 유림들의 힘으로 다시 일으켜 세운 셈이에요. 지금 남아 있는 건물은 집성사·칠봉사·문·오봉강당·묘정비각과 2개의 묘정비라고 해요.

위패가 나뉘어 모셔진 두 사당

집성사에는 공자·주자·송시열 세 사람의 위패가 함께 모셔져 있고, 칠봉사에는 서원의 시작을 있게 한 함헌의 위패가 따로 모셔져 있다고 해요. 서원을 세운 사람과 서원이 모시는 성현을 서로 다른 공간에 나눠 모셨다는 점이 눈에 띄는 부분이에요. 강당은 마루방과 온돌방으로 이루어져 있는데, 각종 행사를 치르기도 하고 유림이 모여 회의나 학문을 토론하는 장소로도 쓰인다고 해요.

지금도 이어지는 제사

오봉서원에서는 매년 음력 9월 2일에 제사를 지내고 있다고 해요. 서원이 한 차례 없어졌다가 다시 세워졌음에도 불구하고, 지금까지 제사가 이어지고 있다는 사실이 이 공간이 단순한 유적이 아니라 여전히 살아 있는 공간이라는 걸 보여주는 것 같아요.

찾아가기 전에 알아두면 좋은 점

오봉서원은 강원특별자치도 강릉시 성산면 오봉서원길 28-7에 자리하고 있어요. 정확한 이용시간이나 입장료, 휴무일 같은 세부 정보는 따로 확인되지 않아서, 방문 전에 지도 앱이나 현지 안내로 최신 정보를 한 번 더 확인해보시는 게 좋아요.

성산면 일대에는 강릉향교를 비롯해 유학과 관련된 유적이 여럿 남아 있는 만큼, 오봉서원만 따로 들르기보다는 주변 서원·향교와 함께 묶어 강릉의 유학 역사를 따라가는 코스로 삼아보셔도 좋을 것 같아요.

공자의 초상화 한 점에서 시작해 지금까지 이어지는 오봉서원, 그 오랜 이야기를 따라가보세요 📜

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