안심사,
1,200년을 품은 구룡산 절골의 사찰

청주 서원구 남이면 사동리 절골에 자리한 안심사는 1,200년을 훌쩍 넘긴 고찰이에요. 신라시대부터 한반도의 불교 문화를 지켜온 이곳은 크고 번잡하지 않으면서도 우리나라 불교 역사 전체가 켜켜이 쌓여 있는 특별한 공간이라고 할 수 있어요. 아이부터 어른까지 절의 역사를 배우고 문화재를 마주하는 경험을 하기에 좋은 곳이에요.

신라 시대부터 지켜온 절, 진표율사의 이름을 담다

안심사는 신라 혜공왕 11년, 즉 775년에 진표율사가 절을 지었다고 전해져요. 절의 이름도 그 속사정이 담겨 있는데, 진표율사와 그의 제자 수십 인의 마음을 편안하게 한다는 의미에서 '안심사'라고 이름 지었다고 해요. 이렇게 보니 절의 이름 하나에도 신라 시대의 불교 신앙이 어떠했는지 드러나는 것 같아요.

그 후 고려 충숙왕 때(1325년)에 원명 국사가 중창했고, 조선시대에도 광해군과 인조 때 대웅전을 중창하며 계속 관리해왔어요. 이렇게 여러 왕조를 거치면서도 절이 존속해온 배경에는 역사적·종교적 중요성이 있었을 거예요. 사찰 내에서 출토되는 유물들이 이 기록과 대략 일치한다는 것도 흥미로운 부분이에요.

국보급 문화재가 모여 있는 불교 박물관 같은 곳

안심사의 진짜 가치는 건물의 나이가 아니라 안에 보존된 문화재에 있어요. 대웅전은 1980년에 보물로 지정됐는데, 1672년에 중수된 건물이면서도 내부에 삼존불과 국보로 지정된 '안심사 영산회 괘불탱'을 모시고 있어요. 괘불탱은 불교 설법 장면을 대형 천에 그린 것으로, 불교 미술사 연구에 매우 중요한 작품들이에요.

영산전은 1613년에 지어진 정면 3칸, 측면 2칸의 건물로 충청북도 유형문화재로 지정되어 있어요. 또한 절 경내에는 신라시대의 석조여래좌상, 세존사리탑과 세존사리비(1976년 충청북도 유형문화재 지정), 그리고 석탑 부재까지 남아 있어서 마치 작은 불교 박물관을 돌아다니는 느낌을 받을 수 있을 거예요.

절 구경 가기 전에 미리 알면 좋은 것들

안심사를 방문하실 계획이라면 몇 가지 알아두면 좋을 것 같아요. 구룡산 서쪽 기슭 사동길 쪽으로 들어가시면 되는데, 산길을 따라 올라가는 것이라 걷기 좋은 신발을 신고 가시는 게 좋아요. 절 자체는 크지 않고 소박한 모습이지만, 오히려 그것이 고찰만의 정취를 더 잘 느낄 수 있게 해줘요.

절 주변은 절골이라 불리는 계곡 지역이라 사계절 다른 풍경을 즐길 수 있어요. 봄의 신록, 여름의 시원함, 가을의 단풍, 겨울의 고즈넉함을 모두 경험할 수 있는 곳이에요. 다만 산길이라 비가 오거나 날씨가 좋지 않은 날은 방문 전에 한 번 더 생각해보시는 게 좋을 것 같아요.

1,200년 역사의 절골에서 신라 불교의 향기를 마주해보세요. 소박한 고찰의 정취가 마음을 가라앉혀줄 거예요.

더 보이는 사진 2장