무양산성 품은 운수암,
장씨 부인의 전설을 찾아서

경기도 안성시 양성면, 고성산 자락의 무양산성 안쪽 높은 자리에 운수암이라는 작은 암자가 있어요. 조선시대인 1750년에 창건되었다고 전해지는 이 암자는 지금도 산성 중앙 고지에서 조용히 자리를 지키고 있는데, 경기도 문화재자료로 지정되어 있고 고려시대에 조성된 비로자나불좌상도 모시고 있어요. 창건부터 중건까지 이야기가 겹겹이 쌓여 있는 곳이라, 천천히 따라가며 둘러볼 거리가 많은 곳이에요.

산성 안쪽에 자리한 만큼 찾아가는 길 역시 이야기의 일부처럼 느껴지는 곳이니, 오늘은 그 이야기를 하나씩 따라가 볼게요.

장씨 부인이 전했다는 창건 이야기

운수암의 창건 이야기는 조선 영조 26년, 그러니까 1750년으로 거슬러 올라가요. 당시 과부였던 장씨 부인이 부처를 모시기 위해 터를 닦기 시작했는데, 처음 자리를 잡은 곳은 지금의 운수암 자리가 아니라 무양산성 밖이었다고 해요. 산성 밖에서 공사를 준비하던 중, 장씨 부인에게는 특별한 일이 일어났다고 전해지고 있어요.

한 사람의 신심에서 시작된 이야기라는 점이 운수암을 더 특별하게 만들어주는 부분이에요.

꿈속에 노승이 나타나 산성 밖이 아니라 성안에 절을 지으라고 일러주었다는 이야기예요. 장씨 부인은 꿈에서 들은 말을 따라 무양산성 안쪽으로 자리를 옮겼고, 노승이 알려준 곳으로 가보니 쓰러진 풀과 나무들이 널려 있었다고 해요. 그 자리를 정리하고 보니 절터로 더없이 적합한 땅이었고, 그렇게 지금의 운수암이 세워졌다고 전해지고 있어요.

지금도 운수암이 산성 중앙 고지에 자리하고 있는 이유가 바로 이 설화에서 비롯된 셈이에요.

이런 창건 설화는 지역에서 오래 구전되어 온 이야기인 만큼, 운수암을 찾아갈 때 현장에 있는 안내문이나 안내 자료를 함께 살펴보면 이야기가 훨씬 생생하게 다가올 거예요. 산성 안쪽 높은 자리에 절을 지은 만큼, 운수암까지 오르는 길 자체도 이 설화의 일부처럼 느껴지는 곳이에요. 가족이나 친구와 함께 간다면 이 이야기를 미리 알고 가는 것만으로도 발걸음이 더 즐거워질 거예요.

아이와 함께 가는 경우라면 걸으면서 이 이야기를 들려줘도 좋을 거예요.

대원군의 중건과 현암 스님의 손길

창건 이후 시간이 흘러 고종 7년인 1870년, 흥선대원군이 시주하면서 운수암이 크게 중건되었다고 해요. 이때 대원군이 직접 쓴 현판을 하사했는데, 지금의 '운수암'이라는 이름이 바로 이 친필 현판에서 나온 것이라고 전해지고 있어요. 한 나라의 실권자가 직접 이름을 남긴 암자라는 점에서, 작은 규모와는 다른 무게가 느껴지는 대목이에요.

현판 하나가 암자의 이름을 지금까지 이어주고 있다는 사실도 눈여겨볼 만해요.

하지만 세월이 지나면서 돌보는 사람이 없어 운수암은 무너지기 직전의 상태까지 이르렀다고 해요. 산성 안쪽 깊은 곳에 자리한 작은 암자이다 보니, 꾸준히 관리하기가 쉽지 않았던 것으로 보여요. 이런 부분을 알고 나서 지금의 모습을 보면, 한 번은 사라질 위기를 넘긴 곳이라는 사실이 더 특별하게 다가와요.

창건부터 지금까지 이어지는 시간이 결코 순탄하지만은 않았다는 걸 짐작할 수 있는 부분이에요.

이 위기를 넘긴 건 현암 스님의 보수 작업이었어요. 현암 스님이 암자를 손보고 대웅전을 새로 지으면서 지금의 모습을 갖추게 되었고, 그 뒤 1986년에는 대웅전이 다시 한번 중건되어 오늘에 이르고 있어요. 창건부터 두 번의 중건, 그리고 복원까지 거치며 지금 자리를 지키고 있는 셈이에요.

여러 사람의 손길이 더해진 끝에 지금의 운수암을 만날 수 있게 된 거예요.

꿈에서 들은 말 한마디가 지금 이 자리를 만들었어요.

경내에서 눈여겨볼 것들

운수암 경내에 들어서면 중앙의 높은 터에 대웅전이 자리하고 있고, 그 옆으로 비로전이 나란히 놓여 있어요. 두 건물이 산성 안쪽 중앙 고지라는 특별한 위치에 나란히 자리한 모습을 보면서, 이 암자가 품고 있는 지형을 함께 느껴볼 수 있어요. 높은 터에 올라서면 산성 안쪽 풍경도 함께 눈에 들어올 거예요.

대웅전과 비로전을 나란히 둘러보면서 두 건물의 관계를 가늠해보는 것도 재미있는 포인트예요.

요사채는 비로전의 주축과 직교되게 위치하고 있는데, 건물들이 서로 다른 방향으로 배치된 모습을 눈여겨보면 작은 암자 안에서도 공간이 짜임새 있게 구성되어 있다는 걸 알 수 있어요. 건물 사이를 천천히 걸어 다니면서 배치를 하나씩 확인해 보는 것도 운수암을 둘러보는 좋은 방법이에요. 규모가 크지 않은 암자인 만큼, 짜임새 있는 배치를 찾아보는 재미가 있는 곳이에요.

비로전에는 고려시대에 조성된 비로자나불좌상이 모셔져 있어요. 오래된 불상을 눈앞에서 마주하는 경험은 흔치 않은 만큼, 비로전 앞에서는 발걸음을 조금 늦추고 차분히 둘러보는 걸 추천해요. 운수암은 이런 역사성을 인정받아 경기도 문화재자료로 지정되어 있으니, 불상과 건물을 함께 눈에 담아보면 좋아요.

고려시대부터 전해 내려온 불상을 가까이에서 볼 수 있는 기회는 흔치 않으니 놓치지 말고 챙겨보세요.

방산리에서 걸어 들어가는 길

운수암을 찾아가는 길은 방산리 입구에서 시작돼요. 입구에서 서북쪽을 향해 걸어가면 낙엽송과 송림이 이어지는 숲길을 지나게 되는데, 이 길을 걷다 보면 멀리서부터 운수암의 정취가 눈에 들어온다고 해요. 숲길이 이어지는 만큼 걷기 편한 신발을 챙겨가는 게 좋아요.

계절에 따라 숲길의 풍경이 달라지는 것도 운수암을 찾아가는 또 다른 즐거움이에요.

숲길을 걷는 동안 청아한 목탁소리가 숲길을 따라 들려온다고 전해지는데, 산성 안쪽 깊은 곳에 자리한 암자라는 걸 소리로도 짐작해볼 수 있는 대목이에요. 걷는 속도를 천천히 맞추면서 낙엽송과 송림이 만들어내는 숲의 분위기를 함께 느껴보는 것도 좋은 방법이에요. 숲길을 걷는 동안만큼은 서두르지 않고 천천히 걸어보는 걸 추천해요.

운수암이 자리한 고성산과 무양산성은 안성시 양성면 일대를 아우르는 지형이라, 운수암 한 곳만 보고 돌아가기보다는 산성의 다른 자리들과 함께 묶어서 둘러보는 코스를 짜보는 것도 좋아요. 다만 구체적인 등산로 상태나 걷는 데 걸리는 시간은 계절과 날씨에 따라 달라질 수 있으니, 방문 전에 확인해보는 게 안전해요. 넉넉하게 시간을 잡고 움직이면 산성과 암자를 함께 둘러보기에 부담이 없을 거예요.

숲길 끝에서 목탁소리를 따라가다 보면 어느새 운수암 앞에 서 있을 거예요 🙂

더 보이는 사진 2장