가을 대하,
지금이 제철입니다 — 고르고 손질하는 법

가을이 되면 포장마차나 횟집 앞에 대하 소금구이 간판이 하나둘 늘어나죠. 식품의약품안전처가 10월 웰빙 수산물로 소개할 만큼, 대하는 이 시기 살이 가장 많이 오른다고 알려져 있어요. 다만 막상 사려고 하면 어떤 걸 골라야 신선한 건지, 손질은 어떻게 해야 하는지 헷갈리실 수 있어요.

오늘은 대하를 제대로 고르고, 집에서 손질해서 안전하게 즐기는 법까지 정리해봤어요.

대하는 왜 10월이 제철일까요

식품의약품안전처 자료에 따르면 대하는 10월이 제철이며, 이 시기에 살이 오른다고 알려져 있어요. 날씨가 서서히 선선해지는 가을 들어 대하가 가장 통통하고 맛이 좋다고 알려진 시기라, 이맘때 수산시장이나 양식장 체험 행사도 함께 늘어나는 편이에요.

신선한 대하, 이렇게 고르세요

신선한 대하를 고를 때 가장 먼저 볼 곳은 머리예요. 머리가 몸통에 단단하게 붙어 있어야 신선한 상태고, 머리가 헐렁하거나 검게 변해 있다면 신선도가 떨어진 신호라고 알려져 있어요. 껍질은 단단하고 투명하면서 윤기가 흘러야 좋고, 몸통을 살짝 만졌을 때 살이 단단하고 탄력이 느껴지는지도 확인해보시면 좋아요.

수조에서 물 위에 둥둥 떠 있는 녀석들은 신선도가 좋지 않을 수 있다는 신호로 알려져 있으니, 가능하면 활발하게 움직이거나 바닥 쪽에 있는 녀석을 골라보세요.

집에서 손질하는 순서

손질법은 생각보다 간단해요. 먼저 흐르는 물에 가볍게 헹군 뒤, 긴 수염과 날카로운 다리를 가위로 깔끔하게 정리해주세요. 그다음 몸통에 붙은 아가미 부분을 손으로 뜯어내면 기본 손질이 끝나요.

아가미와 등쪽 검은 선(창자)은 먹는 부위가 아니니, 손질 과정에서 완전히 제거해주시는 게 좋아요.

익힐 때는 이 온도를 꼭 지켜주세요

대하는 85도 이상의 온도에서 충분히 끓여야 안전하게 조리된다고 알려져 있고, 응고되는 데 보통 5~7분 정도 걸린다고 해요. 소금구이든 찜이든, 겉만 살짝 익히고 꺼내면 속까지 안 익었을 수 있으니 충분히 가열해주시는 게 안전해요. 수산물은 익히는 온도와 시간을 넉넉히 지키는 게 식중독을 막는 가장 확실한 방법이라, 번거롭더라도 이 부분은 꼭 챙겨주세요.

남은 대하는 이렇게 보관하세요

한 번에 다 못 먹는다면 손질 전 상태로 밀폐용기에 담아 냉동 보관하시는 게 좋아요. 손질 후 바로 조리할 분량만 남기고 나머지는 얼려두면, 나중에 해동해서 다시 구워 먹어도 큰 무리 없이 즐길 수 있어요. 해동할 땐 실온에 오래 두지 말고 냉장실에서 천천히 녹이시는 게 안전해요.

대하와 함께 즐기면 좋은 것들

대하 소금구이를 할 때는 굵은소금을 깔고 구우면 불 조절이 수월해지고, 다 구운 뒤 레몬이나 와사비 간장을 곁들이면 느끼함이 한층 덜해져요. 채소 꼬치나 버섯을 함께 구우면 한 끼 식사로도 든든하게 즐기실 수 있어요.

'허리 굽은 새우' 효능, 어디까지 믿어야 할까요

옛말에 "허리 굽은 새우가 노인의 굽은 허리를 곱게 펴준다"는 말이 전해질 정도로, 대하는 예로부터 건강에 좋은 식품으로 여겨졌어요. 대하가 고단백 저칼로리 식품인 건 맞지만, 이 옛말 자체는 전통 음식 문화에서 전해진 표현이지 과학적으로 입증된 효능은 아니라는 점은 참고해두시면 좋아요. 건강 효능을 기대하고 먹기보다는, 가을 한철 맛있는 보양식 정도로 즐기시는 게 더 편한 접근일 것 같아요.

가을 대하는 짧은 제철인 만큼, 이 시기 한 번쯤 소금구이로 든든하게 즐겨보세요.